不管高矮胖瘦、國外還是國內，現在人都長這令人驕傲的下巴，而除了猩猩和猴子外，似乎沒有看到什麼動物是有下巴的。看看靈長類動物或尼安德特人的頭骨，再和現代人類的比較一下，有沒有發現少了點什麼?我們擁有其他物種都沒有的東西——下巴。本文是揭開了人類的下巴之謎。

　　愛荷華大學的Nathan Holton說：“從某種程度上來說，下巴似乎並不重要，但是由於我們是唯一擁有下巴的物種，因此很有意思。”

　　Holton和同事們的最新研究結果推測，下巴的形成不是來源於例如咀嚼等機械力，而是由於演化過程中的適應性變化，包括面部大小和形狀。這可能與我們的社會性提高過程中激素水平的變化相關。

　　一旦能夠證明這一觀點，那麼就能解決超過一個世紀的爭論，那就是爲什麼現代人類有下巴，以及下巴是如何形成的。

　　通過對40人從小到成年時期面部和頭骨的分析，研究團隊發現包括咀嚼在內的機械力不足以在下頜上產生新的骨頭，現代人類長出下巴的原因來自簡單的幾何結構的變化：人類的臉在演化過程中越來越小，現代人類的臉比尼安德特人的要短15%，因此下巴便突顯了出來。

　　左爲4歲時，只能看到一點點下巴，到了20多歲時，可以看到下頜底部明顯突出的一塊骨頭。

　　Holton說：“簡單來說，我們沒有找到任何下巴與機械力相聯繫的證據，在某些例子中，我們發現隨着年齡增長，下巴抵抗機械力的能力反而有所下降。這說明下巴不太可能與減少壓力和拉力相關。”

　　更有意思的是，考古學家們認爲人的下巴是生活習慣改變的間接後果，開始於大約8萬年前。人類從最早相互隔絕的族羣變得聯繫緊密，人們越來越多地通過藝術和符號來表達想法。男性在這一時期變得尤其安靜，相互打鬥的情況有所減少而更傾向於結盟。這種態度的改變與睾酮水平的降低有關，導致男性顱面部發生了明顯變化：臉發生了內縮，下巴也就自然地顯露了出來。

　　研究人員還發現，下巴的形成更大程度上與生長過程中面部各個區域如何相互適應相關。比如說，小孩的下巴只有一點點，就像尼安德特人的那樣。隨着年齡增長，我們的頭和臉也會長大，下巴就會越來越突出。Holton說：“我們的研究說明下巴的形成與功能無關，更有可能是與生長過程中的空間動力學有關。”