新一代作战飞机大都保留了航炮。除非有其他武器代替它, 任何导弹都有一个最低射程, 如果没有航炮, 敌机就可能采取闯入导弹最低射程以内的方法来躲避导弹攻击。美国研制的F —22 战斗机装备有航炮, 它装备的M61 A 2 型航炮据认为是最复杂的装置之一。美国海军曾打算取消“联合攻击战斗机”上的航炮, 后来还是把它保留了下来。美国陆战队考虑到垂直起落时的重量问题, 它的“联合攻击战斗机”采取折衷方案, 把航炮装在机身内原来挂炸弹的地方。英国皇家空军正考虑在改进“台风”战斗机时取消航炮, 不仅为了减轻飞机重量, 而且还为了减少训练和保障费用。

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纵观空战史可以发现, 空中格斗在实战检验前一直在缓慢地发展着。据认为, 美国空军用10 年时间才把F —15 战斗机飞得像F —15 ,而不是F —4 战斗机。为尽早使新一代战斗机形成战斗力, 确立新的空战法则, 各国目前正广泛地采用模拟训练系统, 研究新一代作战飞机的空战战术。在使用模拟训练系统后, 过去用10 年时间完成的任务现在只需45 年时间就能完成。

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