鹞式战机是1969年正是在英国军中服役，1982年的马岛海战中一战成名，当时鹞式战机甚至赢得了一战定乾坤的美名。

然英国鹞式战机独特的垂直起降性能引发了各方关注，但在很多人眼里海鹞战机自诞生之日起就一直处于很尴尬的位置，虽然具有垂直起降的特点，但是它续航能力差，火力弱的缺点一直为人民说诟病。但1982年爆发的英阿马岛之战却从某种意义上为鹞式战机证了明，使其一战成名。据悉，战争中阿根廷共投入作战飞机201架，主要型号包括幻影3、短剑、天鹰、超级军旗型战斗机，而英国投入鹞式、海鹞战机42架，双方投入作战飞机的比例为5比1，阿根廷方面占有绝对的数量优势。而且在战机性能方面阿根廷的主力战机幻影3和短剑都是由法国达索公司制造的战机，采用无尾翼三角形机翼，因此具备超音速飞行能力，主要任务是截击和制空。

由于采用了三角翼结构，这两型战机的超音速性能都叫好，相比海鹞战机，幻影3战斗机的盘旋和超音速的性能就更为突出，而鹞式战机仅为压音速飞机。据记载，1982年5月1号下午4点40分阿根廷空军第6中队一架短剑战斗机飞抵马岛执行空中战斗巡逻任务，此时地面雷达站通报前方有英军战机一架正在高速接近，高度六千米，双方接近到八公里时阿根廷战机迎头发射了一枚导弹未中，紧接着英军海鹞战机进行规避并反击。16点41分，英军海鹞战机盘旋俯冲的阿根廷战机身后6点钟方向，距离4.8公里，发射了一枚响尾蛇导弹命中，阿飞行员阵亡。16点45分左右阿根廷第8中队两架幻影3进入马岛空域，此时英国海军航空兵的两架海鹞正在执行空中战斗巡逻任务，海鹞的雷达首先捕捉到目标，双方接近至8公里时阿根廷幻影战机迎头发射了一枚魔术导弹未中，双方继续接近，在对头交错前两架幻影战机突然急剧左转弯180度，丢失于海鹞的目视接触，海鹞则轻易占据了幻影身后6点钟的方向。其中一架海鹞战斗机发射了一枚响尾蛇导弹击落阿根廷掌机，阿根廷飞行员跳伞。

稍后另外一架海鹞战机也发射了一枚响尾蛇导弹重创阿根廷僚机，受伤的阿根廷战机试图在斯坦利机场迫降，却被几方高炮击落，飞行员阵亡。资料显示在1982年5月1日的大空战期间，英国皇家海军航空兵以0伤亡的代价成功击落阿根廷空军两架幻影，一架短剑，一架堪培拉以及一架T34共计五架战机。此次空战也成为了马岛战争期间英阿空军飞行员之间最激烈的战斗。据悉，鉴于首日空间惨败，阿方规定在之后的战争中其战机尽可能躲避英军鹞式的锋芒，而改以低空突防，反歼攻击突防为主，以应对鹞式战机超强的空战能力。据悉，在随后的作战行动中英军各型鹞式战机在空中总共击落21架阿根廷飞机，而自身毫发无损。