COROT是人类发射的首颗专门用于研究太阳系外行星的卫星，是由法国国家空间研究中心（CNES）牵头，欧洲空间局（ESA）和欧洲伙伴参与合作的一项任务。该任务有两个目标：一个是探测绕其它恒星运行的外星行星，一个是研究恒星内部的奥秘。

这颗人造卫星将在距离地球上空896公里的极地轨道运行，对大约12万颗恒星进行观测和研究。此外，“COROT”还可以探测由内部震波导致的恒星亮度变化，从而帮助天文学家精确计算恒星的质量、年龄和化学构成。

COROT的含义是“对流旋转和行星凌日”。“对流旋转”指得是卫星探测恒星内部，研究恒星表面的声波振荡，它是一种称为星震学的技术。“凌日”指得是当行星通过恒星前面时，根据被遮挡的星光可以推断绕恒星运行的行星的存在。为了实现这两个科学目标，COROT将用其30cm的望远镜对12万颗恒星进行监视。

三轴稳定的COROT卫星基于法国Proteus小卫星平台设计，包括一个30厘米的望远镜和一个4-CCD的照相机，能敏锐地探测到恒星光密度的微小变化。重量为626公斤，长4.2米，翼展长为9米。

COROT将对绕其它恒星运行的行星进行搜寻。自1995年首次发现一颗外星行星（51Pegasib）以来的10年间，利用地面天文台发现了200多颗太阳系外的这类行星。COROT的太空望远镜在其为期两年半的任务期间，很有可能发现更多的外星行星，拓展人类对更小的行星的知识。

COROT将要探测的行星中有许多可能是“热木星”，属于巨型气态行星。这些被探测的行星中有多大比例是岩石行星尚不清楚，它们有可能比地球大几倍（或更小）。如果COROT发现了这类行星，它们将一起构成新一类行星。

在探测恒星的同时，COROT也能探测到“星震”，即恒星深处产生的声波传到其表面，改变其亮度。这些波动的确切性质可以让科学家计算恒星的精确质量、年龄和化学成分。