柴荣（921年10月27日－959年7月27日），年幼时被过继给后周开国皇帝郭威夫妇，所以又叫郭荣。柴荣是后周第二位皇帝，去世时年仅三十九岁，在位时间仅六年，谥号世宗。

公元九五四年柴荣登基称帝，在位期间，柴荣治国有方，全力发展国内经济，减少税收，重文重武，军队采取能者居之优胜劣汰的管理方式，使得整个后周国格外的清明，百姓也十分幸福。

南征南唐，北伐契丹，西破后蜀，柴荣只用了五年的时间，就达到了赵匡胤和赵光义哥俩几十年都没达到的高度，如若不是柴荣留下来的后周老班底子，赵匡胤能不能建立起北宋还是个问题。

英雄总是早逝，柴荣也不例外，柴荣去世后，生前所做的一切都给赵匡胤打工了，这个他最信任的爱将抢了他的一切。赵匡胤用北宋王朝的光辉掩盖了柴荣的功绩，如果打个比喻，柴荣是个巨人，赵匡胤则是一个站在巨人肩膀上的伟人，一切荣耀给了赵匡胤，巨人的功劳不被世人发现。

事实就是这么残酷，人们总喜欢看结果而不注重过程，历史也是由胜利者编写。赵匡胤是成功了，他才获得了伟人称号，如赵匡胤失败了，最终也难逃谋反失败的罪名。

柴荣为后周打下了坚硬的基础，障碍基本上都被扫平，就准备迎接太平盛世了，这时候苍天却开起了玩笑，把柴荣带走了，让赵匡胤捡了个便宜。赵匡胤利用后周的基础，打下了三百年璀璨的北宋王朝，获得了万世英名，而北宋奠基人柴荣却是无人问津。

史书将柴荣评价为五代第一明君并非没有道理，历经五十几年的五代十国时期，哪个皇帝敢扪心自问能比肩柴荣，柴荣若是不死，中国或将进入第二个汉唐盛世。