柴榮（921年10月27日－959年7月27日），年幼時被過繼給後周開國皇帝郭威夫婦，所以又叫郭榮。柴榮是後周第二位皇帝，去世時年僅三十九歲，在位時間僅六年，諡號世宗。

公元九五四年柴榮登基稱帝，在位期間，柴榮治國有方，全力發展國內經濟，減少稅收，重文重武，軍隊採取能者居之優勝劣汰的管理方式，使得整個後周國格外的清明，百姓也十分幸福。

南征南唐，北伐契丹，西破後蜀，柴榮只用了五年的時間，就達到了趙匡胤和趙光義哥倆幾十年都沒達到的高度，如若不是柴榮留下來的後周老班底子，趙匡胤能不能建立起北宋還是個問題。

英雄總是早逝，柴榮也不例外，柴榮去世後，生前所做的一切都給趙匡胤打工了，這個他最信任的愛將搶了他的一切。趙匡胤用北宋王朝的光輝掩蓋了柴榮的功績，如果打個比喻，柴榮是個巨人，趙匡胤則是一個站在巨人肩膀上的偉人，一切榮耀給了趙匡胤，巨人的功勞不被世人發現。

事實就是這麼殘酷，人們總喜歡看結果而不注重過程，歷史也是由勝利者編寫。趙匡胤是成功了，他才獲得了偉人稱號，如趙匡胤失敗了，最終也難逃謀反失敗的罪名。

柴榮爲後周打下了堅硬的基礎，障礙基本上都被掃平，就準備迎接太平盛世了，這時候蒼天卻開起了玩笑，把柴榮帶走了，讓趙匡胤撿了個便宜。趙匡胤利用後周的基礎，打下了三百年璀璨的北宋王朝，獲得了萬世英名，而北宋奠基人柴榮卻是無人問津。

史書將柴榮評價爲五代第一明君並非沒有道理，歷經五十幾年的五代十國時期，哪個皇帝敢捫心自問能比肩柴榮，柴榮若是不死，中國或將進入第二個漢唐盛世。