天目位於鼻根上印堂的位置，從印堂進去兩寸，有一個象松果一樣的東西，現代醫學稱之爲松果體，有人認爲，松果體內有退化了的視網膜，具有呈像能力。天眼功練成後，兩眉中間的天目激活開通了，閉上眼睛，額前就能出現屏幕狀的東西而呈像。

我們從某些佛教圖像中，可以看到臉部有出現三隻眼的情況;也就是在兩眼之間的眉心處，另開一眼。事實上，人類不可能有三隻肉眼，所謂的第三眼，只是象徵;也就是在一對肉眼之外，另有心眼。心眼的意義有深有淺，淺的指普通人的思想活動，深的就要講到五眼了。五眼是除了肉眼之外尚有層次不等的四種心眼。

五眼是指肉眼、天眼、慧眼、法眼和佛眼，從凡夫至佛位，對於事物現象終始本末的考察功能。有人稱眼睛爲「智慧之門」、「靈魂之窗」，眼睛能夠明辨物象、增長知識。修行的層次越高，心眼作用的範圍越廣。凡夫經由父母所生的肉眼，能見的距離、範圍相當有限，太小、太大、太遠、太近，均非肉眼所能見，或太過黑暗或強烈的光度，也非肉眼所能適應。如果能得天眼，便能於物質世界中自在地觀察，而不受距離、體積、光度的限制。

不過天也有層次：有地居天、空居天和禪定天。地居天就是一般民間所信的福德鬼神以及四天王和忉利天的天神;空居天是指耶摩天至他化自在的欲界天神;禪定天則指色界和無色界的二十二層次。層次越高，天眼的功能越多越大。所謂天眼的功能，是能見肉眼所不能見的事物，除了不受大小、距離、明暗的限制外，也不受遮隔隱藏或通透顯露的限制，它不需通過光影的反映，而是精神力的反射或折射作用。

天眼有修得和報得的不同。一般的鬼神都有深淺程度不等的天眼，稱爲報得。因爲沒有肉體束縛的鬼神，只有靈力活動，減少了物體障礙。一般的靈媒，也就是爲鬼神所寄託、依附的人，這就是藉鬼神報得的天眼，而能見人所不能見的事物。對人類而言，修禪定或可得天眼;但禪定的目的卻不在於修得天眼，雖另有專修神通的方法，但若修得了天眼，也未必表示已入禪定。