有个员外姓张，生了个儿子叫张宝。张宝小时候上学，中午不回家，吃点儿干粮就算一顿饭。

有几天，张宝带的馍老是被偷，他恼了，就躲在桌下逮贼。这 时，只见一只狸猫从窗外窜到书桌上，扒开抽屉噙个馍就跑。张宝 眼疾手快，一把抓住了猫尾巴，用力一拽，只听“喵唔” 一声， 猫变成了一把精致的扇子，扇子上写着四个大字：“阴阳宝扇”。 张宝知道这扇子是件宝贝，就一声不响地把它藏了起来。

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张宝十六岁那年夏天，暴雨下了七天七夜，把张宝隔在学堂里 了。雨一停，水一退，他回家看望爹娘哩，谁知村子早被洪水冲了 个净光，爹娘也被大水吞掉了。张宝哭哇哭哇，哭到末了，想起了 爹娘生前常讲的一件事。

原来，张员外年轻时，常到鄂西做生意，结识了当地的财主王 义。王员外有个女儿叫王云，比张宝大一岁，两家想世世代代相好 哩，就给他俩订下了娃娃亲。如今张宝走投无路了，就想到鄂西投 靠岳父去。他把那把阴阳宝扇拿出来，对它说：“宝扇宝扇，你若 灵验，就带我到岳父家去吧！”说罢轻轻一扇。说也怪，这一扇， 张宝的身子就轻飘飘地飞了起来。他吓得急忙闭上眼睛。约莫一顿 饭工夫，张宝落在一个软绵绵的东西上。睁眼一看，老天爷呀！这 不是王家小姐的象牙床吗？红绫被、绣花帐、鸳鸯枕……张宝吓憨 了，一头钻在被窝儿里不敢动弹。半夜小姐睡觉，被子里 抖出个人来，把小姐吓了一跳。张宝跪在地上说：“你若是王云小 姐，就饶了我；要是别家的姑娘，就用绳子把我勒死算了！”小姐 见张宝说得怪蹊跷，就追问是咋回事。张宝把前前后后的事说了一 遍，并拿出宝扇来让小姐看。

这姑娘正是王云，已经十七岁了。她小时常听爹妈说张宝长得咋好咋好，心里很想念。凑巧张宝来了，别说她心里有多高兴。只 是深更半夜没法子安排。让相公走吧，黑灯瞎火的，人生地不熟， 往哪儿住？不让他走吧，没过门就同房，外人知道咋说哩？王云想 来想去没法子，就答应张宝先住一宿，等天亮再让他偷偷地溜出 去，到前院拜见爹爹。起先，他俩都觉得没拜天地，住一块不合 适，打算坐一夜算了。到后半夜，年轻人熬不下去了，就糊里糊涂 睡在一起了。鸡叫头遍，张宝要起床，小姐抱住不放，说时候还早 哩。鸡叫二遍，小姐还是亲不够。就这样，一来二去误了时辰。张 宝梳洗完毕，正要下楼哩，就听到楼下传来咳嗽声，接着，“咯噔 咯噔”有人踩着楼梯上来了。原来，王义得知女儿身体不舒服， 一大早来探望她哩。

王云见爹爹快上来了，一时没了主意，就把张宝藏在一只空箱 子里。待员外下楼去了，王云急忙打开箱子，谁料张宝早被闷死在 里边了。王云不敢大声啼哭，把眼泪往肚里咽。当天夜里，王小姐 找了两名贴身丫环，不声不响连箱子带人埋在后花园里。当时，张 宝才十六岁。

偏巧，一夜夫妻王云竟怀孕了，她遍想没法儿遮盖，就找到母 亲，把事情的原委说了。当娘的疼闺女，她出了个主意：用棉花套子？塞在自己衣裳里骗老员外，说自己怀孕了。王义五十多岁乏子无后，听说老夫人有喜了，心里像熨斗烫的一样美。为了把事情办 得悄密，夫人说自己年纪大了容易落胎，得和员外隔房住；又说闺 女得了邪病，须在楼上静养。就这样熬了十个月，王云生一男孩 儿，连夜让丫环抱到老夫人房里，再向老员外报喜。老员外喜欢得 合不拢嘴，把孩子取名叫王根。

王根聪明过人，十八岁进京赶考，得中头名状元。这年秋天， 王根回乡省亲，立牌坊祭祖。谁知这牌坊立几回倒几回，就是立不 起来。有人说可能是王家乱了宗，错了牌位。状元得知很生气，问 母亲是咋回事。王夫人不好开口，叫王根去问姐姐。王根见了王云再三追究，王云却说啥也不愿吐露真情，状元恼了，要碰死在姐姐 手里。王云慌了，急忙上前阻拦，失口喊了声“我的儿呀！”这一 喊不打紧，家人跑来禀报，说牌坊立稳了。

王根觉得太蹊跷了，就问姐姐这窍眼儿在哪儿。王云无奈，只 好原原本本把事情讲明。状元听了，立时对姐姐改称母亲，大礼参 拜。后来，他要求见见爹爹的灵柩。母子俩来到后花园里，挖出那 口箱子，打开一看，没想到张宝如同活人一样，二人又惊又喜。王 根见爹爹手里捏着把扇子，就取出来展开细看。一见“阴阳宝扇” 四字，状元心里一动：父亲久死不化，是不是这扇子在保着？他对 着死尸用力一扇，张宝打个哈欠“呼”地坐了起来。王根喊了声 “爹爹”，跪下就磕头，弄得张宝丈二和尚——摸不着头脑。这时， 王云把他扶出来，把事情的来龙去脉讲了一遍，张宝才如梦初醒。 接着父子相认，又把状元的王姓改为张姓。