有個員外姓張，生了個兒子叫張寶。張寶小時候上學，中午不回家，喫點兒乾糧就算一頓飯。

有幾天，張寶帶的饃老是被偷，他惱了，就躲在桌下逮賊。這 時，只見一隻狸貓從窗外竄到書桌上，扒開抽屜噙個饃就跑。張寶 眼疾手快，一把抓住了貓尾巴，用力一拽，只聽“喵唔” 一聲， 貓變成了一把精緻的扇子，扇子上寫着四個大字：“陰陽寶扇”。 張寶知道這扇子是件寶貝，就一聲不響地把它藏了起來。

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張寶十六歲那年夏天，暴雨下了七天七夜，把張寶隔在學堂裏 了。雨一停，水一退，他回家看望爹孃哩，誰知村子早被洪水衝了 個淨光，爹孃也被大水吞掉了。張寶哭哇哭哇，哭到末了，想起了 爹孃生前常講的一件事。

原來，張員外年輕時，常到鄂西做生意，結識了當地的財主王 義。王員外有個女兒叫王雲，比張寶大一歲，兩家想世世代代相好 哩，就給他倆訂下了娃娃親。如今張寶走投無路了，就想到鄂西投 靠岳父去。他把那把陰陽寶扇拿出來，對它說：“寶扇寶扇，你若 靈驗，就帶我到岳父家去吧！”說罷輕輕一扇。說也怪，這一扇， 張寶的身子就輕飄飄地飛了起來。他嚇得急忙閉上眼睛。約莫一頓 飯工夫，張寶落在一個軟綿綿的東西上。睜眼一看，老天爺呀！這 不是王家小姐的象牙牀嗎？紅綾被、繡花帳、鴛鴦枕……張寶嚇憨 了，一頭鑽在被窩兒裏不敢動彈。半夜小姐睡覺，被子裏 抖出個人來，把小姐嚇了一跳。張寶跪在地上說：“你若是王雲小 姐，就饒了我；要是別家的姑娘，就用繩子把我勒死算了！”小姐 見張寶說得怪蹊蹺，就追問是咋回事。張寶把前前後後的事說了一 遍，並拿出寶扇來讓小姐看。

這姑娘正是王雲，已經十七歲了。她小時常聽爹媽說張寶長得咋好咋好，心裏很想念。湊巧張寶來了，別說她心裏有多高興。只 是深更半夜沒法子安排。讓相公走吧，黑燈瞎火的，人生地不熟， 往哪兒住？不讓他走吧，沒過門就同房，外人知道咋說哩？王雲想 來想去沒法子，就答應張寶先住一宿，等天亮再讓他偷偷地溜出 去，到前院拜見爹爹。起先，他倆都覺得沒拜天地，住一塊不合 適，打算坐一夜算了。到後半夜，年輕人熬不下去了，就糊里糊塗 睡在一起了。雞叫頭遍，張寶要起牀，小姐抱住不放，說時候還早 哩。雞叫二遍，小姐還是親不夠。就這樣，一來二去誤了時辰。張 寶梳洗完畢，正要下樓哩，就聽到樓下傳來咳嗽聲，接着，“咯噔 咯噔”有人踩着樓梯上來了。原來，王義得知女兒身體不舒服， 一大早來探望她哩。

王雲見爹爹快上來了，一時沒了主意，就把張寶藏在一隻空箱 子裏。待員外下樓去了，王雲急忙打開箱子，誰料張寶早被悶死在 裏邊了。王雲不敢大聲啼哭，把眼淚往肚裏咽。當天夜裏，王小姐 找了兩名貼身丫環，不聲不響連箱子帶人埋在後花園裏。當時，張 寶才十六歲。

偏巧，一夜夫妻王雲竟懷孕了，她遍想沒法兒遮蓋，就找到母 親，把事情的原委說了。當孃的疼閨女，她出了個主意：用棉花套子？塞在自己衣裳裏騙老員外，說自己懷孕了。王義五十多歲乏子無後，聽說老夫人有喜了，心裏像熨斗燙的一樣美。爲了把事情辦 得悄密，夫人說自己年紀大了容易落胎，得和員外隔房住；又說閨 女得了邪病，須在樓上靜養。就這樣熬了十個月，王雲生一男孩 兒，連夜讓丫環抱到老夫人房裏，再向老員外報喜。老員外喜歡得 合不攏嘴，把孩子取名叫王根。

王根聰明過人，十八歲進京趕考，得中頭名狀元。這年秋天， 王根回鄉省親，立牌坊祭祖。誰知這牌坊立幾回倒幾回，就是立不 起來。有人說可能是王家亂了宗，錯了牌位。狀元得知很生氣，問 母親是咋回事。王夫人不好開口，叫王根去問姐姐。王根見了王雲再三追究，王雲卻說啥也不願吐露真情，狀元惱了，要碰死在姐姐 手裏。王雲慌了，急忙上前阻攔，失口喊了聲“我的兒呀！”這一 喊不打緊，家人跑來稟報，說牌坊立穩了。

王根覺得太蹊蹺了，就問姐姐這竅眼兒在哪兒。王雲無奈，只 好原原本本把事情講明。狀元聽了，立時對姐姐改稱母親，大禮參 拜。後來，他要求見見爹爹的靈柩。母子倆來到後花園裏，挖出那 口箱子，打開一看，沒想到張寶如同活人一樣，二人又驚又喜。王 根見爹爹手裏捏着把扇子，就取出來展開細看。一見“陰陽寶扇” 四字，狀元心裏一動：父親久死不化，是不是這扇子在保着？他對 着死屍用力一扇，張寶打個哈欠“呼”地坐了起來。王根喊了聲 “爹爹”，跪下就磕頭，弄得張寶丈二和尚——摸不着頭腦。這時， 王雲把他扶出來，把事情的來龍去脈講了一遍，張寶才如夢初醒。 接着父子相認，又把狀元的王姓改爲張姓。