在天仙配中，有兩個主人公，一個是董永，一個是天庭的七公主。董永因爲他的孝感動了上天，天庭的七公主因爲被董永的孝所感動，於是下凡與他結爲夫妻，於是這兩個人的相愛的故事就流傳了下來。但是這董永是怎麼孝順的，這個七公主又是怎麼被感動的呢？

董永因爲家貧，在很小的時候母親就去世了，只剩下他和父親相依爲伴，但是後來，他的父親也因病去世了，這時的董永家徒四壁，什麼錢都沒有，於是他就賣身爲傭人。買下董永的這個主人知道董永是一個非常孝順的兒子，於是就給了他一萬錢，讓他願意去哪就去哪。董永埋了父親之後就想反回這主人家中，這時有個女子來到了董永的身邊，說是要做他的妻子，於是這兩個人就來到了主人家中，但是這個時候的主人說：“我已近把錢給你了。”董永回到：“我蒙受您的恩惠，埋葬了父親，但是無以爲報，只能盡心盡力的來服侍您，來報答您的恩德。”而後這個女子爲了幫助董永贖身，織細絹百匹，之後這兩個人就過上了幸福的日子。後來，這個故事成爲了很多人都知道的愛情故事。這一故事也經常的被很多的影視作品所借鑑，但是其中的主人公董永在歷史中是真實存在的，並且他的祖上是因爲告發有功才走上歷史的舞臺的。

董永的孝順在神話中感動了天地，所以這個事蹟被列爲二十四孝之一，作爲二十四孝中的一份子，他也有一個比較顯赫的出身。在西漢末年的有一個名叫董忠的人，他告發了當時的一個陰謀，被漢宣冊封爲高陽壯侯。當時的爵位都是世襲的，所以董忠去世後，他的爵位由他的兒子董宏繼承。如果順利的話，爵位在後來就應該由董宏的兒子董武繼承，但是這個董宏很不爭氣，藉着地位爲非作歹，於是爵位被皇帝廢除。到了東漢的時候，劉秀爲了收買人心，找到了高昌侯的後代董永，於是董永繼承了先祖的爵位。

​

在很多時候歷史總是有異議的，董永的也不例外，在歷史文獻中記載，在歷史文獻中一共出現了四個名叫董永的人，一個是先前提到的東漢初期的董永，一個是東漢末年的董永，這個董永是當時的一個鄉紳，並不出名，再有一個是唐朝時期的大孝子董永，最後一個就是宋朝時候的名相董槐的父親董永。電視劇《天仙配》中的董永就是宋朝時期的這個董永。