吉卜賽人的足跡遍及歐洲、亞洲、美洲、北非和大洋洲各國。但自從第二次世界大戰後，巴爾幹成爲吉卜賽人最爲集中的地區。在巴爾幹各國的大小城市，吉卜賽人無處不在。前南斯拉夫甚至有“沒有吉卜賽人就不能稱做城鎮”的諺語。

吉卜賽人爲什麼四處流浪?何處是他們的故土?爲了揭開這個謎底，幾個世紀以來，各國學者深入吉卜賽人住地，蒐集資料，進行探討。但由於原始數據匱乏，謎底難以揭曉，長期以來，學者們各執己見，無法達成共識。

有人從人種上來看，吉卜賽人顴骨高起，黃色皮膚，黑色瞳孔毛髮，頗似東亞地區的人。因此，德國北部及北歐諸國，以爲他們是韃靼或蒙古人;法國人在稱他們爲吉卜賽人的同時，又叫他們是波希米亞人，認爲他們來自波希米亞(捷克西部地區舊稱);西班牙除稱他們爲吉卜賽人、波希米亞人外，還稱他們爲茨岡人或希臘人，理由是他們可能來自希臘;俄羅斯也稱吉卜賽人爲茨岡人。總之，吉卜賽人有許許多多的名稱，但這些名稱都是其他民族強加的。而且他們根據主觀臆斷確定了吉卜賽人的族源，但這些是不可靠的。

英國學者從“吉卜賽”(Gypsy )一語來推斷，認爲吉卜賽人源自埃及，因爲在英語中，“吉卜賽”含有“從埃及來的”的意思。但是，吉卜賽這個名字本身就是錯誤的。由於15世紀時歐洲人對於流浪到他們那裏的異鄉人不太瞭解，誤以爲他們來自埃及，所以就稱他們爲“埃及人”，慢慢就變成了“吉卜賽人”。吉卜賽人自稱羅姆人(Rom)，這個名字在吉卜賽人的語言中，原意是“人”的意思。

兩位德國學者魯迪格與格雷爾曼，以及英國學者雅各布·布賴恩，他們都是語言學家。這三位專家在18世紀80年代通過對吉卜賽人方言的研究，發現其中很多詞彙與印度的梵文極爲相似，也與印度語族的印地語十分相似，因而推斷吉卜賽人的祖籍在印度。後來，各國學者通過對吉卜賽人的語言的研究，得出結論：吉卜賽人的語言源自印度;吉卜賽人的發源地是在印度，他們的祖先是早就居住在北印度的多姆人。

考古學家通過考證得知，古代印度的多姆人早在公元4世紀就以愛好音樂與占卜著稱。他們中有些人能歌善舞，常以賣藝謀生，闖蕩江湖。雖然個別技藝高超者受到當時統治者的青睞，但多數人仍從事諸如更夫、清道夫等職業，受到其他民族的歧視，不許他們與外族人通婚。據說，有些地方的多姆人，爲了適應各地的生活條件，能講兩三國語言，並有冶煉和製造金屬器皿的技藝。多姆人在歷史上往往同冶煉和製造金屬器皿聯繫在一起，這一技藝傳給了他們的後裔吉卜賽人。通過對多姆人的習俗、文化和歷史的研究，考古學家得出這樣的結論：古代多姆人是吉卜賽人的祖先。

考古學家經過推斷認爲，吉卜賽人在10世紀左右離開印度，11世紀到波斯，14世紀初到東南歐，15世紀到西歐。到20世紀下半葉，吉卜賽人的蹤跡已遍佈北美和南美，併到達澳大利亞，逐漸成爲世界聞名的流浪民族。

當然，有支持就有反對。目前，還有許多人不支持吉卜賽人是印度多姆人的後裔之說。到底何處是吉普賽人的故鄉，還有待於進一步考證。