我們的地球有着衆多迷人的天氣景觀，甚至有一些景觀突破了人類的認知。比如2018年5月，在智利海岸外約100英里處形成了一個極爲罕見的風暴，美國宇航局（NASA）指出，這是罕見的，因爲該地區幾乎從未出現過類似的氣旋。

這個風暴看起來並不強，它比起其他洋區的颱風和颶風來說顯得格外弱小，但衆多氣象學家對這個風暴的出現感到不可思議，智利沿海的這個風暴擁有了一些和颱風、颶風類似的特徵。這對於南美洲沿岸的東南太平洋來說是極其罕見的。5月9日，衛星記錄下了這個順時針旋轉的風暴的樣子。

從理論上說，東南太平洋是熱帶氣旋的“禁區”——從熱帶風暴路徑圖中可以看到，全球的熱帶洋區中，只有東南太平洋這一地區沒有熱帶氣旋活動，當然南大西洋也很少。

爲什麼會這樣？東南太平洋缺乏熱帶氣旋活動的主要原因是海水太冷，這一地區是有祕魯寒流活動的，並且在祕魯沿岸，洋流帶來了一個上湧的過程，使得深海的冷水得以上浮。氣象學家已經確定溫度至少要在27°C左右才能發展和維持大部分的熱帶氣旋，因此，過冷的海面很難支持熱帶氣旋的發展，這一地區就這樣成爲了熱帶氣旋的“禁區”。

根據衛星數據，2018年5月，智利沿海附近的海水錶層溫度僅爲20攝氏度甚至更低。儘管海水溫度很低，但由於大氣條件有利，這個風暴仍然形成，風速接近弱的熱帶風暴。美國海洋大氣管理局（NOAA）指出，位於距智利海岸數百英里的這個風暴並不是純正的熱帶氣旋，它顯示出了熱帶氣旋和溫帶低壓系統的多重特徵，因此不能定義爲熱帶風暴，而認爲其應該是副熱帶氣旋。

這一地區更著名的一個例子是2015年，在東南太平洋上形成了一個類似的風暴，它與熱帶氣旋有着更多的相似之處，甚至還出現了一個模糊的“風眼”。研究人員稱之爲副熱帶風暴Katie。NOAA的颶風研究部網站將副熱帶氣旋定義爲“具有熱帶氣旋和中緯度（或溫帶氣旋）氣旋特徵的位於熱帶或亞熱帶緯度（從赤道到大約南北緯50度之間）的低壓系統”，簡單點說，就是溫帶氣旋與熱帶氣旋的混血兒。但是與熱帶氣旋相比，它們的威力更弱，能量相對分散，與溫帶氣旋相比，它們範圍更小且存活時間也更短。

總的來說，5月初智利沿岸出現的這個風暴對於這一地區來說是非常罕見，這是一個怪異的天氣系統。而事實上，因爲這一地區大氣環境的獨特性，幾年也可能纔出現一次這樣的風暴。