土星獨特磁場和無陸地標誌的表面，長期以來一直阻礙着科學家精確測量其自轉速率。但是基於卡西尼號探測器的觀測數據，他們現已解開這一謎團。

　　之前研究評估土星一天時間爲10小時39分23秒，這是依據上世紀80年代“旅行者號”飛船捕捉土星磁場無線電信號獲得的。圖中是“旅行者號”拍攝的土星環。

新浪科技訊 北京時間1月22日消息，據國外媒體報道，經過數十年的計算，科學家最新計算出土星精確的一天——10小時33分38秒。

土星獨特磁場和無陸地標誌的表面，長期以來一直阻礙着科學家精確測量其自轉速率。但是基於卡西尼號探測器的觀測數據，他們現已解開這一謎團。

土星環上的粒子捕捉到的振動首次爲了解土星內部運動提供一個窗口，揭示這顆冰冷行星自轉一週的精確時間爲10小時33分38秒。

依據發表在《天體物理學雜誌》上的一項最新研究報告，土星環上的粒子對土星內部振動反應就像地震儀對地震的反應一樣，這可以產生可測量波模型。美國加州大學聖克魯茲分校研究生克里斯多夫·曼科維奇（Christopher Mankovich）說：“土星環上的粒子能夠感受到該行星引力場的振動，在土星環的特定位置，這些振動在軌道適宜時間捕捉到土星環粒子，逐漸積累能量，而這些能量能以可觀測波的形式觀測到。”

據悉，之前研究評估土星一天時間爲10小時39分23秒，這是依據上世紀80年代“旅行者號”飛船捕捉土星磁場無線電信號獲得的。此外，基於“卡西尼號”觀測數據，認爲土星一天時間（自轉一週）可能在10小時36分至48分之間。

然而土星磁場並不能作爲計算土星自轉週期的可靠來源，因爲它幾乎與土星的旋轉軸完全一致。卡西尼號項目科學家琳達·斯皮爾克（Linda Spilker）說：“研究人員使用土星環上的可觀測波能夠洞悉土星內部結構，從而洞悉該行星長久以來一直在尋找的基本特徵。”

斯皮爾克說：“研究人員利用土星環的可觀測波窺探分析土星內部結構，這是一種非常可靠的方法。”相關數據來自“卡西尼號”2018年9月份任務結束時的最後觀測。

研究報告合著作者、加州大學聖塔分校天體物理學教授傑內森·福特尼（Jnathan Fortney）說：“卡西尼號比以往任何觀測任務更加詳細地觀察了土星環結構，在卡西尼號最後幾年的觀測時間裏，科學家分析了任務數據，並發現了土星環的基本特徵。當前科學家將充分利用這些觀察結果。”（葉傾城）