里夫共和国从成立到失败，前后不过数年，在历史长河中，它只是一滴水、一瞬间，但是里夫精神是不朽的。里夫精神最少有两层：第一，不畏强暴，敢于以弱胜强。第二，向往现代化。

1923年2月1日，北非摩洛哥山区重镇安瓦尔张灯结彩，欢歌笑语，热闹非凡。里夫人的12个部落酋长聚集一堂，召开部落代表大会，决定关系里夫人未来命运的大政方针。按照复杂的宗教仪式，12个部落酋长一齐面朝东方克尔白神庙方向跪拜，喝过祭神酒，向真主祷告完毕后，一个头缠阿拉伯方格头巾、满脸络腮胡的高个子里夫青年走到众人面前，庄严宣布：里夫共和国正式成立!

这个高个子青年名叫阿卜杜·克里姆，是里夫山区乌里阿格勒部落酋长的儿子。1920年，老酋长率领部落民与入侵里夫山区的西班牙殖民者恶战，因受殖民者诱骗，误喝了西班牙人的毒酒，全身溃烂而亡。老酋长死后，受过西式教育的克里姆按照部落惯例，继承酋长之位。他不忘父亲临终遗训：“绝不屈服于西班牙人”，立志为亡父报仇，用从西班牙人学校学来的知识，结合古老的里夫部落民战术，与西班牙侵略军英勇搏斗，屡战屡胜，声名卓著，被里夫12部落公推为新生的里夫共和国埃米尔。

里夫共和国位于摩落哥北部，紧靠地中海，山峦起伏，物产丰盛，战略地位极为重要。20世纪以后，人类虽然进入了电气化和航空时代，但里夫山区还盛行部落制，人民过着与现代社会隔绝的游牧生活。1912年，侵略成性的法国和西班牙殖民者入侵摩洛哥，把里夫山区划为他们的“保护地”。

第一次世界大战结束后，西班牙决定进兵里夫山区，实现对里夫部落民的绝对控制。1921年初，西班牙殖民军将领西尔维斯特指挥一支由24000人组成的西班牙殖民军，气势汹汹地向里夫山区战略重镇安瓦尔大举进犯。里夫人虽然处在部落制时代，但却英勇善战，长于谋略。西班牙军队进攻时，部落兵初战不利。新接过指挥权的阿卜杜·克里姆及时总结经验教训，决定扬长避短，诱敌深入，用小股部落兵，采用麻雀闹林战术，引诱西班牙军队一步一步深入到里夫山区。及至9月，天气酷热，西尔维斯特率部冒进至安瓦尔附近，苦于沙漠气候和长途行军折磨，后勤供应紧张锐气正盛的12部落骑兵突然从四面山林和沙漠处冲出来，向侵略军猛扑。侵略军陷入重围，进退失据，死伤累累。西尔维斯特将军因兵败于部落民，羞愧难当，当场举枪自毙。稍后，12部落联军，在克里姆领导下连续作战，以一当十，继续重创西班牙殖民军。在1929年8月的另一次战斗中，部落兵生俘了西班牙司令官。

共和国成立后，受过西式教育的克里姆，模仿著名的土耳其基马尔革命，领导新生的里夫共和国进行了一系列现代化改革。他首先制订《国家宪章》，口授了一部宪法草案，要求西班牙人撤出里夫山区；同时，他把里夫社会传统的部落体制与现代共和制相结合，建立了新式的国家集权机构，各部落仍然是地方组织的基本单位，中央设各部管理日常事务，各部落代表组成国民议会，掌握国家方针大政。在军事上，他模仿西方军制，实行义务兵役制，建立常备军和通讯系统。此外，克里姆还进行社会革命，宣布废除里夫传统社会的陈规陋习，实行统一的伊斯兰法规，创办学校，按人口分配土地。经过这一系列改革，里夫社会发生翻天覆地的变化，由传统社会向现代化迈出了一大步。

新生的共和国和克里姆改革受到西班牙殖民者的仇视。西班牙人屡遭失败，自知不敌，又勾引法国殖民者参战。1924年夏，一支法国侵略军从法属摩洛哥出击，侵入里夫共和国要地韦尔加河谷。

韦尔加河谷盛产椰枣、小麦，是里夫共和国唯一的产粮区，向有“粮仓”之称。克里姆决心迎战法国殖民军，夺回粮仓。这时，法军沿韦尔加河谷长驱直进，摆成一字长蛇阵，兵力分散。克里姆审时度势，命令12部落骑兵分头穿插猛进，把法军长蛇阵截为无数截，各个歼灭。经两个月恶战，部落兵锐不可当，接连拔除了法军43个据点。

法军在韦尔加河谷的新失败震动了欧洲。法国和西班牙殖民政府针对新局势，达成协议，决定联合出兵摩洛哥，共同扼杀里夫共和国。1925年8月，因守卫凡尔登而名震西方军界的法军名将贝当元帅指挥法国30万大军进入摩洛哥，西班牙军队也增至10万人。两国40万殖民军，分兵几路，协同作战，杀奔里夫共和国腹地。殖民军的营帐密如繁星，漫山遍野。飞机像飞蝗一样，在天空横行。地面上，坦克群像甲壳虫一样，乱冲乱撞。共和国方面仅有7万军队，主要的武器是第一次世界大战后淘汰的步枪，而且还不能人手一支。尽管如此，克里姆仍英勇不屈，指挥共和国军队在法、西40万大军的夹击下奋勇作战，多次予殖民军重创。1925年9月，一支西班牙军队发动偷袭，从海上进兵，夺占了共和国首都阿杰迪尔。一些部落酋长经不住殖民者的收买，意志动摇，叛变投敌。加上饥荒和连年战祸，供应日益困难，共和国军队被削弱，失去了军事上的主动权。

1926年5月，法、西殖民军发动总攻。优势敌军包围了共和国军队大本营。克里姆和卫队拒绝投降，奋力抵抗，最后弹尽援绝，被殖民军俘获。克里姆被俘后，仍然英勇不屈。他盛赞部落人民不畏强暴的斗争精神。面对侵略者的屠刀，他高傲地宣布：年轻的共和国虽然被西、法殖民军的坦克大炮摧毁，里夫精神却如撒哈拉的沙海，万古长存。