由我國科學家主導的第三次南海大洋鑽探，正在南海北部緊張進行。面對神祕未知的南海深部世界，科學家們充滿了問號。南海海底史詩般的豐富沉積，更令他們驚歎不已。

2月26日，“決心”號在北緯18度24.5分、東經115度51.6分的U1499B孔內，插入了一根“探海神針”進行鑽探。根據前期的地震剖面、重力數據和磁力異常等多種科學研究，這裏有可能存在南海由大陸變爲海洋前的最後一段基底岩石。

連日來，在3770米深的海水下，“決心”號鑽探順利，期間還更換過鑽頭，U1499B孔的深度已達到1081米。隨着鑽孔越來越深，鑽到南海基底岩石的機會越來越大。但就在科學家們充滿期待的時候，3月6日，鑽孔底部鬆軟的礫石層出現了滑塌。清理未果後，爲了節約時間，科學家們決定放棄該孔，完成“測井”後，就趕往第二個鑽探站位。

3月7日和8日，“決心”號連續兩天對U1499B孔進行了井下測量。通過鑽桿將“聯合測井儀”、“井壁成像儀”等科學測量儀器，緩緩放入鑽孔651米的套管下方。

在第三次南海大洋鑽探中，“決心”號計劃在南海北部海域，共進行四個站位的鑽探，以儘可能多地鑽取巖芯樣品。3月9日起，“決心”號開始進行第二個站位的鑽探工作。

科學家對南海勘探有何意義？

從東海往南穿過狹長的臺灣海峽，就進入洶湧澎湃的南海了。南海是我國最深、最大的海，也是僅次於珊瑚海和阿拉伯海的世界第三大陸緣海。南海位居太平洋和印度洋之間的航運要衝，在經濟上、國防上都具有重要的意義。

南海地理位置示意圖

南海位於我國大陸的南方。南海北邊是我國廣東、廣西、福建和臺灣四省，東南邊至菲律賓羣島，西南邊至越南和馬來半島，最南邊的普母暗沙靠近加里曼丹島。浩溯的南海，通過巴士海峽、蘇祿海和馬六甲海峽等，與太平洋和印度洋相連。它的面積最廣，約有356萬平方公里，相當於16個廣東省那麼大。我國最南邊的普母暗沙距大陸達2000公里以上，這要比廣洲到北京的路程還遠。南海也是鄰接我國最深的海區，平均水深約1212米，中部深海平原中最深處達5567米，比大陸上西藏高原的高度還要大。

鳥瞰南海中的西沙羣島--七星島

南海海、陸變遷示意圖a

南海海、陸變遷示意圖b

南海四周大部分是半島和島嶼，陸地面積與海洋相比，顯得很小。注入南海的河流主要分佈於北部，主要有珠江、紅河、湄公河、湄南河等。由於這些河的含沙量很小，所以海闊水深的南海總是呈現碧綠或深藍色。南海地處低緯度地域，是我國海區中氣候最暖和的熱帶深海。南海海水錶層水溫高(25℃～28℃)，年溫差小(3℃-4℃)，終年高溫高溼，長夏無冬。南海鹽度最大(35％)，潮差2米。

清澈的南海海面

南海的自然地理位置，適於珊瑚繁殖。在海底高臺上，形成很多風光綺麗的珊瑚島，如東沙羣島、西沙羣島、中沙羣島和南沙羣島。南海諸島很早就爲我國勞動人民發現與開發，是我國領土不可分割的一部分。南海水產豐富，盛產海電、海蔘、牡蠣、馬蹄螺、金槍魚、紅魚、鯊魚、大龍蝦、梭子魚、墨魚、魷魚等熱帶名貴水產。