據美國Fox新聞臺報道，近日在《美國米德蘭自然學家》雜誌上發表的一項研究稱，在明尼蘇達森林中發現的連體白尾鹿死胎，是第一個有記載的母鹿足月產下雙頭小鹿的案例。

專家表示，這是自然界奇聞軼事中的一個標誌性案例。

“以前從來沒有過這樣的記載，”該研究的合著者、明尼蘇達州自然資源部野生動物研究管理人Lou Cornicelli對媒體說。

雖然以前有媒體報道過另外兩個連體白尾鹿案例，但它們都不是足月產下的。

這對連體雙胞胎小鹿的屍體是在2016年5月時被一個到森林裏採蘑菇的人發現的。此人聯繫了相關部門，小鹿的屍體被冷凍起來，直到可以進行屍體解剖爲止。

實驗室進行了CT掃描和MRI等檢查，發現小鹿有兩個獨立的頭頸區域，沿着脊柱接合起來。論文的合著者、喬治亞大學研究員Gino D'Angelo說，兩隻小鹿的頭部、皮毛和腿部是正常，但是軀體內共用一個肝臟，有額外的脾臟和胃腸道。

“解剖結果表明，兩隻小鹿永遠不可能存活，”D'Angelo對媒體說。 “但是它們被發現時的狀態表明，母鹿在分娩後試圖照顧它們。母性的本能非常強大。”

D'Angelo表示，連體雙胞胎在家養動物中很常見，特別是牛和羊，但在其他野生動物中罕見。

連體小鹿已經被做成標本，將被擺成好像是剛從小睡中醒來的姿勢，進行公開展出。