武则天，中国历史上空前绝后的惟一女皇帝。可以说，她是人中之凤，前无古人，后无来者。

武则天在称帝前30余年参政执政的政治生涯中，显示出惊人的政治谋略和手段。在称帝之后的10余年中，更充分地显示了她在用人、处事、治国等各个方面杰出的政治才能和政治家的气魄。

武则天足智多谋，兼涉文史。她在执政期间，继续推行法治，开创殿试，创武举、自举、试官，亲自考试贡士；修《姓氏录》，列武氏为一等；她还重视农业，抵抗吐蕃的攻扰。在位期间，放手招官、选拔才能、重视生产。社会经济有所发展，但由于大修庙宇，人民负担有所加重。武则天执政时期，上承“贞观之治”，下启“开元盛世”，史家称她的统治有“贞观遗风”。

武则天是中国历史上唯一的女皇帝，她在位期间，创造了四项皇帝中的记录。

一是即位时年龄最大（67岁）。武则天14岁时进宫，从唐太宗的才人，到唐高宗的昭仪，再到皇后、天后、太后，直到公元690年，奋斗历时53年，67岁的武则天登基为帝，自称“圣神皇帝”。

二是任用宰相数最多（73人）。《隋唐史》记载：武后任事率性，好恶无定，终其临朝之日，计曾任宰相七十三人。

三是使用年号最多。武则天从完全掌权到被赶下台，21年时间使用了17个年号。公元692年，一年间使用了3个年号，分别是天授三年、如意元年和长寿元年。

四是陵墓规模最大（面积230万平方米）。684年，武则天的乾陵陵墓动工，历时23年。乾陵南北主轴线长4900米，南北墙长1450米，东墙长1582米，西墙长1438米，总面积达230万平方米。专家推测：陪葬品重量超过五百吨，如果陵墓开启，将是与秦始皇陵同等重大的考古盛事。

武则天为了削弱相权，私自设置一个临时岗位“同中书门下三品”，权限等同宰相，所以出现在位期间出现73相的场面。

公元705年，许敬珲和宰相张柬之等人发动政变，逼迫武则天退位，拥立中宗李显复位，恢复了唐朝的政权。同年，武则天病死，享年八十二岁，遗诏“去帝号，称则天大圣皇后”，并令人在陵前竖起一座无字碑，是非功过任后人评说。

无字碑的说法有三：一是歌功颂德。武则天自认为自己是不可一世的天下奇才，一块墓碑无法书写自己的功绩，就自负地为自己竖起来一块无字碑。二是道教文化影响所致。李世民把道教立为国教。武则天当政后，曾经打压道教，但是遭到了很大的反对，后来不得不重新尊崇道教。道教所言，无为而治，这也成为无字碑出现的原因。三是武则天明白天下有许多人憎恨她，无字碑用沉默与他人诋毁相对，这样一来，更显得自己肚量。

毛泽东评价武则天时说：“武则天确实是个治国之才，她既有容人之量，又有识人之智，还有用人之术。她提拔过不少人，也杀了不少人。刚刚提拔又杀了的也不少。”