武則天，中國歷史上空前絕後的惟一女皇帝。可以說，她是人中之鳳，前無古人，後無來者。

武則天在稱帝前30餘年參政執政的政治生涯中，顯示出驚人的政治謀略和手段。在稱帝之後的10餘年中，更充分地顯示了她在用人、處事、治國等各個方面傑出的政治才能和政治家的氣魄。

武則天足智多謀，兼涉文史。她在執政期間，繼續推行法治，開創殿試，創武舉、自舉、試官，親自考試貢士；修《姓氏錄》，列武氏爲一等；她還重視農業，抵抗吐蕃的攻擾。在位期間，放手招官、選拔才能、重視生產。社會經濟有所發展，但由於大修廟宇，人民負擔有所加重。武則天執政時期，上承“貞觀之治”，下啓“開元盛世”，史家稱她的統治有“貞觀遺風”。

武則天是中國歷史上唯一的女皇帝，她在位期間，創造了四項皇帝中的記錄。

一是即位時年齡最大（67歲）。武則天14歲時進宮，從唐太宗的才人，到唐高宗的昭儀，再到皇后、天后、太后，直到公元690年，奮鬥歷時53年，67歲的武則天登基爲帝，自稱“聖神皇帝”。

二是任用宰相數最多（73人）。《隋唐史》記載：武后任事率性，好惡無定，終其臨朝之日，計曾任宰相七十三人。

三是使用年號最多。武則天從完全掌權到被趕下臺，21年時間使用了17個年號。公元692年，一年間使用了3個年號，分別是天授三年、如意元年和長壽元年。

四是陵墓規模最大（面積230萬平方米）。684年，武則天的乾陵陵墓動工，歷時23年。乾陵南北主軸線長4900米，南北牆長1450米，東牆長1582米，西牆長1438米，總面積達230萬平方米。專家推測：陪葬品重量超過五百噸，如果陵墓開啓，將是與秦始皇陵同等重大的考古盛事。

武則天爲了削弱相權，私自設置一個臨時崗位“同中書門下三品”，權限等同宰相，所以出現在位期間出現73相的場面。

公元705年，許敬琿和宰相張柬之等人發動政變，逼迫武則天退位，擁立中宗李顯復位，恢復了唐朝的政權。同年，武則天病死，享年八十二歲，遺詔“去帝號，稱則天大聖皇后”，並令人在陵前豎起一座無字碑，是非功過任後人評說。

無字碑的說法有三：一是歌功頌德。武則天自認爲自己是不可一世的天下奇才，一塊墓碑無法書寫自己的功績，就自負地爲自己豎起來一塊無字碑。二是道教文化影響所致。李世民把道教立爲國教。武則天當政後，曾經打壓道教，但是遭到了很大的反對，後來不得不重新尊崇道教。道教所言，無爲而治，這也成爲無字碑出現的原因。三是武則天明白天下有許多人憎恨她，無字碑用沉默與他人詆譭相對，這樣一來，更顯得自己肚量。

毛澤東評價武則天時說：“武則天確實是個治國之才，她既有容人之量，又有識人之智，還有用人之術。她提拔過不少人，也殺了不少人。剛剛提拔又殺了的也不少。”