中国南方古代少数民族中有着一些墓葬传统，比如人死后需要把棺材转移到悬崖上，在悬崖上凿木桩，棺材一头嵌入其中，但悬棺葬的谜团一直没有解开。一旦棺材被至于陡峭高危的悬崖上，就无法被盗墓，人根本无从攀登，那么古人是怎么做到的呢？一种说法是悬棺葬工程大，是贵族式墓葬，毕竟要耗费大量的人力和物力，才能把棺材至于悬崖绝壁上，没有很大的财力是无法实现的。长江三峡、四川巫山、云南、江西和福建武夷山等地悬棺文化比较发达，考古学家发现了大量悬棺葬遗物。

　　按照史书记载，悬棺葬要把死者的棺材高高地悬挂在悬崖半腰的位置，利用悬崖上的天然岩沟作为灵魂的安息之地。为了考证，1930年代一些考古人士就开始探索悬棺的奥秘，从绝壁上带回了悬棺，但当时的人们对悬棺的文化并没有考证的风气，如果动力这里逝者的墓葬，很可能会遭到不祥之兆，因此悬棺的调查被迫中止。

　　进入1980年代，中国的考古学家开始对悬棺进行再次系统研究，在荆竹坝岩壁悬棺群中发掘一些悬棺，距今已两千多年，仍未腐烂。棺木长2.1米，由一段木质细腻、防水性强、不易腐烂的楠木制作而成，岩穴倾斜度为20度，不积水，棺内有两具尸骨，一具是十三四岁的男孩，一具是十五六岁的女孩。女孩尸骨后脑骨有钝器击伤的痕迹，由此推论此棺男孩是有权有势的富贵之子，女孩为陪葬。

　　那么这些悬棺是如何放上去的呢？一种说法为让绳索从下而下吊放，将死者葬于洞穴，葬后怕人盗墓或损坏，将其通道毁掉。暗示悬棺的悬崖附近之前是有通道的，但墓葬之后就被古人破坏，不让盗墓贼发掘。但考古学家至今没有找到古人开凿的通道，因此这个解释只能作为可能性的说法，悬棺的真正安置仍然是个谜。