这里面有个问题大部分人并不了解，肺天生是倾向于萎缩的，胎儿由于从胎盘里摄取氧气和营养，所以肺是不需要工作的，虽然肺泡支气管等结构都长的很完善，但里面并没有空气，是一个萎陷的，实性的脏器，在出生来到这个世界后，和母体的关系一旦断开，血管里血液的氧浓度马上下降并刺激大脑指挥胸廓（不是肺）扩张，被动的牵拉胸廓里的肺张开，并吸入第一口空气，从此肺再也不能恢复到初始的萎陷状态，很显然胸廓和肺之前必须保持密闭毫无空气才能牵拉住肺。

这里就很容易理解为什么肺癌病理上的大小和CT上的大小有差异了，因为在做肺部手术的时候，只要胸壁的皮肤和肌肉被切开，空气就会进入胸廓，肺就自然而然的萎陷收缩了，这时候肺里的病灶也会有所缩小，而做胸部CT的时候，肺则处于正常的扩张状态，所以手术后的病灶直径大部分小于胸部CT上的病灶，另外还有一个原因，正常情况下，活体肺充满水分的，而切除后的病灶由于要经过甲醛固定，各种化学物质脱水，所以整体上水分是下降的，可以肺和肺中的病灶都会因为脱水而直径缩小。

常规情况下，我们肺癌的分期是按照手术病理的结果来进行分期的，如果没有做手术就只能按照胸部CT的结果来分期，大部分相差不大，对于治疗措施的选择影响也不是很大。