這裏面有個問題大部分人並不瞭解，肺天生是傾向於萎縮的，胎兒由於從胎盤裏攝取氧氣和營養，所以肺是不需要工作的，雖然肺泡支氣管等結構都長的很完善，但裏面並沒有空氣，是一個萎陷的，實性的臟器，在出生來到這個世界後，和母體的關係一旦斷開，血管裏血液的氧濃度馬上下降並刺激大腦指揮胸廓（不是肺）擴張，被動的牽拉胸廓裏的肺張開，並吸入第一口空氣，從此肺再也不能恢復到初始的萎陷狀態，很顯然胸廓和肺之前必須保持密閉毫無空氣才能牽拉住肺。

這裏就很容易理解爲什麼肺癌病理上的大小和CT上的大小有差異了，因爲在做肺部手術的時候，只要胸壁的皮膚和肌肉被切開，空氣就會進入胸廓，肺就自然而然的萎陷收縮了，這時候肺裏的病竈也會有所縮小，而做胸部CT的時候，肺則處於正常的擴張狀態，所以手術後的病竈直徑大部分小於胸部CT上的病竈，另外還有一個原因，正常情況下，活體肺充滿水分的，而切除後的病竈由於要經過甲醛固定，各種化學物質脫水，所以整體上水分是下降的，可以肺和肺中的病竈都會因爲脫水而直徑縮小。

常規情況下，我們肺癌的分期是按照手術病理的結果來進行分期的，如果沒有做手術就只能按照胸部CT的結果來分期，大部分相差不大，對於治療措施的選擇影響也不是很大。