在中國的版圖上，有一個最神祕的地方，幾百年前還是綠洲，而現在確成了最恐怖的地方。1972年，美國地球資源衛星拍攝的羅布泊的照片，酷似人的一隻耳朵，所以被學界譽爲“地球之耳”和“死亡之海”，它就是大名鼎鼎的羅布泊。

羅布泊在隨着神祕的地理環境中，也出現了衆多神奇的故事，什麼雙魚玉佩、太陽墓、鏡像人等等的故事特別的多，讓無數的人對這方獨特的土地充滿好奇。對於這隻地球之耳是如何形成的？都有很多版本的說法充滿傳奇。

不管是從《山海經》稱之爲"幼澤"，還是稱爲泑澤、蒲昌海、鹽澤、輔日海、臨海等地名，或者當代稱爲的羅布泊，這都說明了這個遼闊的地方曾經都一片綠洲，非常美麗的湖泊，還有神奇的樓蘭王國。

史料顯示，羅布泊誕生1800萬年，面積約2萬平方公里，在新構造運動的影響下，湖盆地自南向北傾斜抬升，被分割成幾塊窪地。 漢朝時期這裏曾經是頗具規模，公元前176年以前建國的樓蘭王國，是聞名中外的絲綢之路南支的咽喉門戶。

東漢以後，塔里木河中游的注濱河改道，導致樓蘭嚴重缺水，曾經是“水大波深必汛”的羅布泊到了要用法令限制用水的拮据境地。儘管樓蘭人做了最大程度的努力和嘗試，但在此之後樓蘭古城最終還是因斷水而廢棄了。曾幾何時繁華興盛的樓蘭，無聲無息地退出了歷史舞臺。至到清代末葉，羅布泊水漲時，僅有幾十裏遠的尊顏，成了區區一小湖。

1960年代因塔里木河下游斷流，羅布泊迅速乾涸。到1972年，羅布泊最後乾涸部分爲450平方公里。羅布泊乾涸後，周圍生態環境發生鉅變，草本植物全部枯死，防沙衛士胡楊樹成片死亡，沙漠以每年3～5米的速度向羅布泊推進，羅布泊從此成了寸草不生的地方的“死亡之海”。

滅絕的羅布泊虎

新疆虎，又旬：羅布泊虎，是一個已經在新疆絕跡的老虎種羣。儘管裏海虎與新疆虎長相差距很大，但由於裏海虎在滅絕前的活動範圍概括了新疆，因此國際學術界一般將新疆虎視爲裏海虎的異名，而不是另一個亞種。裏海虎在1989年就已被宣佈滅絕，但在1940年代，新疆塔城軍分區還有軍人聲稱曾看過牧民捕殺了一隻老虎。