霍比特人是身高0.9米的古老物種，它曾是源於亞洲的大型直立人。研究人員相信，可能是由於一場自然災害，該物種被孤立在印度尼西亞的弗洛勒斯島，而後它們的體型便縮小了。他們認爲，這是由於某種“島嶼效應”——當羣體在有限的環境中演化時，便會發生此現象。

　　科學家們在研究霍比特人的牙齒之後發現了這點，這使得他們相信它屬於一個獨特的物種。這否定了先前的理論，之前人們認爲該島嶼上的物種是患有小頭畸形的智人。研究人員表示，在現如今的人類中，可能仍然混有一小部分霍比特人。日本自然科學國家博物館的項目領導人Yousuke Kaifu認爲，早期現代人可能在小範圍裏和亞洲直立人有過雜交。

　　2003年，人們在印尼弗洛勒斯島首次發現18，000年前的霍比特人骨架遺骸，它也因而被命名爲“弗洛勒斯人”，至於“霍比特人”的綽號則是來源於《指環王》裏的小生物。在最新研究中，科學家將已知的40個霍比特人的牙齒和490個智人的牙齒相比較，同時還有那些現已滅絕的古老人種。結果發現，霍比特人的牙齒是半原始半現代的，這表明它們並非發育畸形的現代人。

　　例如，它們的犬齒和前臼齒看上去很原始，而臼齒則看上去很高級——這似乎是後來在演化爲智人的途中出現的。它們的牙齒和那些早期人類也十分不同，例如南方古猿和能人。科學家表示，霍比特人的祖先患有嚴重的侏儒症，它們的身體從1.65米縮至1.1米，大腦從860立方厘米縮至426立方厘米。這表明，人類有一條和霍比特人相關的血緣，它從亞洲開始演化，而後傳播至世界各地。研究人員聲稱，霍比特人可能和一種史前人種“直立人”有所關聯。直立人和現代人（智人）都起源於匠人，後者生活於150萬年前。

　　此研究將扭轉人們對霍比特人起源的問題。隨着時間的流逝，人類演化出更大的體型和大腦，而島嶼上的孤立會逆轉這種趨勢。

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