導讀：行 星狀星雲是類太陽恆星死去時所化的“蝶”。當小於8個太陽質量的恆星行將死亡的時候，它們會膨脹成紅巨星，並且拋射出大量的物質，形成氣體和塵埃組成的行 星狀星雲。50億年之後太陽就會演化到它的最後階段，此時它會向紅巨星轉變。儘管還不清楚它最終會形成什麼樣子的行星狀星雲——這取決於太陽未來的磁場， 但是對已知的1600個行星狀星雲的觀測告訴我們太陽必將以一種絢麗的方式死去……

　　不過美麗總是短暫的，行星狀星雲所能存在的時間不會超過幾萬年，但是它們會把重元素播撒到宇宙空間。

　　閃視行星狀星雲。這個星雲在小望遠鏡中十分闇弱，時隱時現。目前還沒有知道它兩側的紅色是什麼造成的。距離：2200光年。尺度：0.2光年。

　　旋鏢星雲。也許“領結星雲”的名字似乎更適合它。這個年輕的行星目前還沒有形成它最終的形狀。距離：5000光年。尺度：2.1光年。

　　愛斯基摩星雲。在這個行星狀星雲中，有兩個橢圓形的氣泡。其中一個正衝着我們的方向膨脹，另一個則正好相反。在它們的外圍還包裹着一個氣體環。距離：5000光年。尺度：0.7光年。

　　戈麥斯漢堡包。這顆恆星剛開始從紅巨星轉變爲行星狀星雲。中間黑色的條帶則是圍繞恆星的塵埃。距離：6500光年。尺度：0.25光年。

　　沙漏星雲。這個星雲乍一看一圈圈的形狀其實是立體沙漏狀的，只是它的頂部側向了我們而已。距離：8000光年。尺度：0.3光年。

　　貓眼星雲。目前天文學家依然不清楚這個星雲中同心螺旋的氣體殼層是如何形成的。距離：3000光年。尺度：1.2光年。

　　臭蛋星雲。天文學家在這個行星狀星雲中探測到了大量的硫。而硫化氫正是臭雞蛋所散發出的味道，因此得名。距離：5000光年。尺度：1.4光年。

　　南蟹狀星雲。在這個行星狀星雲的中央有兩顆相互作用的恆星，正是它們產生了如此大的物質外流。距離：2000光年。尺度：2光年。

　 　環狀星雲。環狀星雲早在200多年前就已經被發現了，曾被認爲是行星狀星雲中的經典。但是現在天文學家已經知道環狀只不過是行星狀星雲的一種。在紅外波 段下，可以看到在這個星雲環結構外圍漂亮的花瓣狀結構。這預示着中央恆星在主環結構形成之前就已經開始有物質損失了。距離：2000光年。尺度：1光年。

　　視網膜星雲。這是一個由多塊塵埃雲交織而成的行星狀星雲，每一個星雲的寬度都比整個太陽系還要大。距離：1900光年。尺度：0.9光年。

　　滾簡儀星雲。在這個有着精妙結構的星雲中，紅色的輻射來自氮，而藍色的輻射則來自氧。距離：2000光年。尺度：0.2光年。

　　蝴蝶星雲。這顆垂死的恆星用了1200年的時間雕刻出了這隻脆弱的蝴蝶。距離：2100光年。尺度：0.7光年。