二戰期間，要想前往羅馬，只有一條蜿蜒穿過利裏河谷的6號高速公路，距離羅馬僅50英里是戰略要點蒙特拉戈高地,這個高地扼守着通往羅馬的鐵路和高速公路。聖皮特羅小鎮就在這個高地上俯視着山谷和公路。1943年12月,馬克·克拉克中將指揮的美第5集團軍相繼佔領蒙特卡明奧、蒙特拉迪芬薩,，現在阻在美軍面前的是德軍第15裝甲步兵團3營精心修築聖皮特羅防線

聖皮特羅小鎮地勢險要,即便無人把守,它也是個天然的堡壘，”高地通向小鎮的道路崎嶇難行,鎮中的民居全用堅硬的岩石砌成,陡峭的山坡上則佈滿了沖溝巨石几乎是無法通行，美軍佔領了高地後側的陣地,但這對於正面進攻聖皮特羅卻幫助不大。面對這樣一個硬骨頭，又對山上敵軍情況一無所知，第36師師長弗雷德·沃克爾少將和他的頂頭上司第2軍喬弗雷·基伊斯少將感到非常頭痛，

兩位精明的美國將軍想起剛好附近有支剛剛投降的意大利第1摩步集羣，於是兩位美國將軍找來集羣指揮官,介紹說美軍已經包圍聖皮特羅，德軍己是甕中之鱉，希望己經加入盟軍隊列的意大利人英勇打一次頭陣,這樣才能提高盟軍的士氣云云，一番說詞後意大利第1摩步集羣指揮官答應了，12月8日清晨時分,本來打算投降後可以解散回家的1600名意軍成戰鬥隊形,並排向蒙特拉戈高地頂峯攻去。中午時分,意大利人的首次進攻在德軍猛烈的機槍掃射下瓦解了。參加進攻的意軍官兵中84人陣亡,122人重傷,177人失蹤,意軍第1摩步集羣在這天午後就崩潰了。

美軍只好自己上陣了,美143團1營趁機佔領了附近的蒙特薩姆科羅。但當美軍企圖繼續向聖皮特羅進攻時,德軍密集的炮火立即阻擊了美軍的行動,經過一番苦戰,美軍傷亡過半,被迫退回蒙特薩姆科羅，在此後幾天裏,第36師步兵屢次正面進攻均告失敗，直到16日清晨美軍偷偷繞過6號公路,從後方攻上了蒙特拉戈頂峯,,聖皮特羅的德軍被徹底切斷。凱塞林元帥意識到繼續抵抗已是徒勞。當日夜,德軍退出聖皮特羅。17日清晨,美軍才進入已被摧毀的聖皮特羅鎮

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