開元二十二年(公元734年)，大唐王朝已經進入了全盛期，但志得意滿的唐玄宗，卻被混亂的後宮攪得有些煩惱不堪，開始追求長生之術，迷戀神仙之說了。恰在此時，一個真仙人進入了李隆基的視野，此人不是別人，就是在中國婦孺皆知的“八仙”之一的張果老。原來，張果老並不是虛幻出來的神仙，而是真有其人，這在《大唐新語》、《新唐書》、《舊唐書》、《資治通鑑》中均有記載。究竟張果老是怎樣一個仙人?又是怎樣進入唐玄宗視野的?而唐玄宗又是如何見到張果老的呢?還是讓我們來揭開這層神話的迷霧吧!

　　張果老，原來姓張名果，邢州廣宗人(今河北廣宗張固寨村)，是隱於中條山，常往來於汾、晉之間的一方士。亦是“八仙”中在歷史上確有其人的兩人之一(另一個是呂洞賓)，他著有《神仙得道靈藥經》、《丹砂訣》和《玉洞大神丹砂真要訣》等。張果內外丹兼修，但以內丹修煉爲主。他分內丹爲三品，以九轉大還丹爲上品。並且總結出九轉大還丹有九要，依此而行，可以得道。此說與司馬承禎的坐忘相通。此外他提出性命雙修，被認爲是宋元內丹學的先驅。

　　據有關資料推斷，張果老出生年限當在隋文帝開皇十六年至仁壽元年(公元596年至公元601年)之間，仙逝大約在唐玄宗開元二十三年(公元735年)。尋找到了張果老的出生和仙逝年限，那麼推斷張果老到底活了多少歲也就不難了，從公元596年至公元601年之間到公元735年，張果老大概活了135歲到140歲(虛歲)。《順德府志》記載的張果老恰好也爲140歲左右。在唐朝，包括今天，能活到這個歲數的人實屬罕見，甚至不可再見，所以張果被世人尊爲“老”也就不奇怪了;後又經口口相傳，最終被列爲八仙之一，而在八仙之中也就被習慣性的帶上個“老”字，這就是張果變爲張果老的緣由。河北省邢臺市有座五峯山，也叫五老山，山上有《唐玄宗敕封仙人張果記》石碑記載：“廣宗道人張果，在此修行成爲八仙之一”，這說明張果老是由唐玄宗敕封爲仙翁的;後又改五峯山爲仙翁山，並建一座棲霞觀，將一山洞改爲仙翁洞，這裏也成了明代以來邢臺八景之一。

　　張果其人，鬚髮垂白，神氣清爽，常躑躅道旁，能數日不食。時人傳其有長生之術，據其自稱，他是帝堯時代的侍中，到唐初，已活了三千多歲。

　　也有人看見他乘一白驢，日行數千裏，憩時則將驢疊之，置於衣箱中，其厚如紙;乘時則以水噴之，鮮活如故。

　　當初邢州西北大約三十里有山，仙翁常去遊玩，見內有溜射之水出，又見有云夢山下左右居民缺水，仙翁用手一指，只見井中泉水益湧，成爲一方百姓的活命水，因此百姓稱井爲“指聖”。

　　一夕仙翁曾至趙州過橋，問當地人曰：橋可渡否?衆人大笑回答：此橋車馬犀象走如無物，奚難一驢?仙翁至橋，橋即動搖，再走橋即解散矣!至今帽跡蹄痕猶在。

　　張果老還曾倒騎毛驢雲遊四方，敲打着漁鼓筒扳，在民間傳唱道情，勸化世人。於是，人們便將張果老說成是唱道情的祖師爺。世人耳熟能詳的歇後語：“騎驢看唱本-走着瞧”，就是出自張果老。

　　武則天曾派人召張果出山，張果見使者便仆地而亡，使者檢驗已氣絕，無奈空手而還，武則天只好作罷。但後來卻有人在恆山再次見到張果。唐開元二十一年(公元733年)，恆州刺史韋濟，探驗屬實，將張果奇聞奏報皇上。斯時唐玄宗正求長生之術，便令通事舍人裴晤往召，裴晤至恆山得見張果，促令入都。張果又再次仆地而死，氣絕很久才甦醒，裴晤不敢進逼，馳還奏狀。唐玄宗聞知，改派中書舍人徐嶠，奉璽書優禮往迎。張果這才與使臣一同進京，乘座肩輿入宮。李隆基問其長生神仙術，張果回答多半詭祕，大至是“息心養氣”之類玄語，於是，唐玄宗將其留居集賢院。張果在集賢院累日辟穀，只飲美酒，不食他物，飲醉便睡，常鼾睡數晝夜。唐玄宗對其傳聞有疑，曾叫善算夭壽善惡的術士邢和璞給張果算命，邢和璞卻懵然不知其甲子;又有術士師夜光善視鬼神起居，玄宗召張果與他密坐，他卻問：“張果在哪?”居然對坐在對面的張果視而不見。唐玄宗愈以爲奇，私下對高力士說：“朕聞飲堇汁不苦，方爲奇士。”時值天寒，令高力士取堇汁酒讓張果飲，張果飲了三大杯，醺然如醉狀，回頭說：“非佳酒也。”說完就睡。頃刻，張果醒後取鏡視齒，齒皆焦黧，命左右取鐵如意將齒敲落，藏於囊中，又從囊中取出微紅的神仙藥，敷墮齒處。復寐良久，齒竟重生，粲然潔白。玄宗驚愕，方信之。

　　唐玄宗因迷戀神仙，便想將同樣癡迷神仙的妹妹玉真公主嫁給張果，但張果並不知道。在集賢院，張果對祕書少監王迥質、太常卿蕭莘道：“俗話說，娶婦得公主，平地升公府，人以爲可喜，我以爲可畏。”二人聽其語出不倫，正在暗笑，忽聞使臣到集賢院宣敕：“玉真公主早年好道，欲嫁張果先生，幸先生勿卻。”張果大笑，竟不奉詔，王迥質等方悟張果之前的預言。後來張果一再懇辭還山，唐玄宗挽留不住，命畫其圖形懸於集賢院，授銀青光大夫，號通玄先生，賜帛三百匹，給扶持二人，送至恆山蒲吾縣，並在張果隱居處建造棲霞觀。歸山不久，張果便仙逝了。不死心的唐玄宗派人驗屍，卻發現棺裏空空如也，相傳以爲尸解飛昇。開元二十三年(公元735年)，唐玄宗下旨敕封張果爲仙翁。後世稱其爲張果老，列入八仙。

　　自張果歸山後，唐玄宗更加迷信神仙，又召入方士李渾、上元翼等，研究長生之術。還說夢見玄元皇帝(即老子)的遺像在京城西南百餘里，遂遣使求訪，果得遺像，迎至興慶宮。又有官員上奏，在尹喜(周時函谷關令，老子騎青牛曾過函谷關)故宅，藏有靈符，玄宗又遣使往求。至使者得符還都，李林甫等諸臣，遂以靈符呈瑞，表上尊號。唐玄宗因此下詔改元，稱開元三十年(公元742年)爲天寶元年。且建元玄皇帝新廟，親自祭饗。

　　正是由於李隆基對神仙長生術的迷戀，曾經勵精圖治的精神逐漸消失，怠政玩樂的心思逐漸增強，這就給了口蜜腹劍的李林甫等小人，以逐漸進入政府中樞執掌權柄的機會;正是由於李隆基的怠政享樂，也就有了讓他成爲扒灰公公，將兒媳扒成爲貴妃的驚世駭俗的不倫愛情故事;也正是由於有上述諸多因素，在不久的將來，一場改變大唐王朝命運的大悲劇《安史之亂》即將上演了。