民国初年造“开国纪念币”，后来袁世凯当了总统，民国三年，大量制造袁像银元。

当时，国产银元中量最大的就是孙像和袁像两种，币中袁世凯的像比起孙币中孙中山的像大得多，老百姓就称为“袁大头”，孙头像小就称“孙小头”。

至于银元中的那两个人是谁，他们各自的经历和在国家担任的职务，并不是穷苦老百姓所关心的。

所以说 “袁大头”和“孙小头”就是按脑袋大小分的