民國初年造“開國紀念幣”，後來袁世凱當了總統，民國三年，大量製造袁像銀元。

當時，國產銀元中量最大的就是孫像和袁像兩種，幣中袁世凱的像比起孫幣中孫中山的像大得多，老百姓就稱爲“袁大頭”，孫頭像小就稱“孫小頭”。

至於銀元中的那兩個人是誰，他們各自的經歷和在國家擔任的職務，並不是窮苦老百姓所關心的。

所以說 “袁大頭”和“孫小頭”就是按腦袋大小分的