1990年的海灣戰爭是世界戰爭史上具有劃時代意義的戰爭，它不僅重新書寫了人民對於戰爭的定義，也更讓中國軍隊意識到了自身的不足，從而開啓了人民軍隊現代化的進程。

多國部隊空地聯合打擊

1990年8月，伊拉克入侵科威特，以美國爲首的多國部隊立即集結軍隊，奔赴海灣地區，戰爭就此打響。整個戰爭可以分爲兩個主要部分——沙漠盾牌行動與沙漠風暴行動，前者是軍事準備階段，後者是真正的軍事攻擊階段。從這個意義上來說，真正的海灣戰爭只持續了42天，一個老牌的地區性軍事強國就此被打敗，宣告投降。

而它的戰果則更讓人喫驚——據美軍統計，整個作戰過程中，共俘虜敵人8.6萬人，擊毀和繳獲伊拉克軍隊坦克3847輛，裝甲車1450輛，火炮2917門，與之形成鮮明對比的是，美軍戰鬥死亡148人，非戰鬥死亡138人，負傷不超過3000人，驚人的敵我傷亡比讓整個世界都爲之震動，更別提美軍死亡人數中還有很大一部分是由友軍誤傷的！這個戰績讓美國人驕傲，世界震動！

美軍首次採用信息化戰爭理念，效果卓越

當時的伊拉克是一個真正的地區性強國，軍事實力在中東地區首屈一指，甚至比當時的中國還要強出一籌。戰前國內很多軍事學家普遍對美軍不持看好狀態，許多軍事雜誌從陸軍坦克、空軍等方面作了逐一比較，最後得出結論，美軍不可能短時間內取得勝利，伊拉克會頑強抵抗，最終把美國再次拖入戰爭的泥潭。戰爭的結果對我們的衝擊是相當大的，我們見證了一場真正意義上的高科技現代戰爭，在各種先進的作戰技術下，人數已經失去了意義，想要憑藉人數優勢彌補差距已經成爲空話。更重要的是，海灣戰爭讓我們認識到了這樣的問題——戰爭的形式與方式已經發生了重大變化，如果不能掌握運用技術的新思維，即使裝備再好，表面戰力再強，都發揮不出應有的作用！

總的來說，海灣戰爭給中國軍隊帶來了以下幾個作戰理念的變化。第一，軍隊信息化。機械化的伊拉克軍隊與信息化的美軍，在裝備對比上所差無幾，然而正是因爲美軍掌握了制信息權，憑藉信息優勢讓裝備發揮出了超常戰力，才輕而易舉的打敗了伊軍。因此之後中國軍隊旗幟鮮明的提出建設信息化軍隊，打贏信息化戰爭的要求；第二，聯合作戰與空地一體戰。美軍空軍與陸軍積極配合，採用非線式作戰，同時在空中、海上、陸上、乃至信息空間全疆域全方位進行縱深打擊，使對手毫無招架之力。有鑑於此，大陸軍的思維開始從中國軍隊中瓦解，我們抓住有利機會想盡一切辦法加強空軍建設，從當時經濟極其困難的俄羅斯買入大批先進戰機，人民空軍的現代化也就始於此刻；第三，軍隊精簡化，在兵力上遠超出多國部隊的伊軍一敗塗地，證實了現代戰爭下人海戰術不再起效，高質量精簡化的軍隊纔是未來軍隊的發展方向。自此以後，我國開始了大規模裁員，致力於建設現代化軍隊。