明成祖朱棣 畫像

公元1424年（永樂二十二年）農曆四月，永樂皇帝朱棣已經64週歲，因爲蒙古的阿魯臺部不聽話，朱棣不顧自己年事已高，依然再次決定率師北伐。1422年、1423年，朱棣已經對阿魯臺部進行了兩次征討，但是阿魯臺採取躲避的辦法，不與明軍正面交鋒，所以朱棣前兩次親征都沒有找到阿魯臺部主力，朱棣不甘心，於是在1424年春暖花開後再次出發親征。

大軍進入阿魯臺部經常活動的區域後，還是沒有找到阿魯臺部的蹤跡，部隊繼續向北深入，並派出偵查部隊四處搜尋，但始終沒有找到阿魯臺部的人影。

到了六月中旬，明軍依然找不到阿魯臺的主力。這時，朱棣可能失望了，也可能想通了。爲此，朱棣召見了英國公張輔等隨行大臣，對他們說：歷朝歷代，對於北方的虜寇都是驅逐，而不是窮追不捨，當前虜寇所剩無幾，要想在茫茫大漠中找到他們，比大海撈針還難，如此勞師動衆，是我決策有誤，算了，班師回朝吧。

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大軍分兩路南下回北京。雖然一路沒有見到敵軍的影子，但是朱棣不敢絲毫馬虎，他嚴令諸將提高警惕，嚴防被偷襲。這是典型的居安思危。

七月初，朱棣的車駕來到了一個叫清水源的地方，朱棣看到路邊有高達數十仗的石壁，於是命令大學士楊榮和金幼孜，將朱棣御駕親征路過此地的事情在石壁上刻下來，以便後世之人知道有這麼一檔子事。

○車駕次清水源，道旁有石崖高數十丈，命大學士楊榮、金幼孜刻石紀竹，曰：使後世知朕親征過此也。（《明太宗實錄》）

這樣的大人物，竟然還有這樣的小心思，真是太有趣了。這是朱棣版的“到此一遊”。筆者查閱了許多資料，一直沒能找到這個石碑到底在哪裏。

朱棣劇照

又過了幾天，朱棣的車駕到了一個叫翠微岡的地方，朱棣閒得沒什麼事，爲此召大學士楊榮和金幼孜來聊天，並問太監海壽，按這個速度，什麼時候能到北京？海壽回答說，八月中旬可以到達北京。朱棣點點頭，對楊榮和金幼孜說，皇太子朱高熾已經年富力強，處理政務已經嫺熟，朕此番回北京後，將所有軍國事務都交給皇太子處理，朕自己優遊歲月、安享晚年，享享清福。

楊榮和金幼孜回答說，皇太子殿下天性孝友，宅心仁厚，各方面都很好，完全可以讓皇上放心。朱棣聽完很高興，讓太監馬雲給兩位大學士賜羊肉和酒。

我就納悶，如果按照清朝君臣對話的套路，兩位大學士不應該這樣回答啊？應該說皇上萬壽無疆，大明朝離不開皇上，回京後，大明的江山還需要皇上掌舵，皇太子協助處理日常工作就好了。兩位大學士那樣直接了當回答，朱棣居然沒有生氣，反而很高興，還賞賜給兩位大學士羊肉和酒。

可能真是君臣一心，征戰一生的朱棣的確也該歇歇了。平凡人安享晚年的心理，天子朱棣照樣有。

蒙古騎兵 劇照

○車駕次翠微岡，上御幄殿，憑几而坐，文淵閣大學士楊榮、金幼孜侍。上顧問內侍海壽，曰：計程何日至北京？對曰：八月中可至。上頷之，既而諭榮、幼孜曰：東宮歷涉年久，政務已熟，還京後，軍國事悉付之，朕惟優遊暮年享安和之福矣！榮、幼孜對曰：殿下孝友仁厚，天下屬心，允稱皇上付託。上喜，顧太監馬雲賜榮、幼孜羊、酒。（《明太宗實錄》）

第二天，朱棣下了一道詔書，把自己這次御駕親征的簡要情況和取得的威懾效果詔告天下。

第三天，朱棣就病倒了。下令部隊提高警惕，嚴密防守。

第四天，車駕到了榆木川，朱棣病情加重，交代傳位給皇太子以及其他後事。榆木川位於現在的內蒙古錫林郭勒盟境內，到北京還有一千多里路。

第五天（農曆七月十七日），一代雄主朱棣駕崩。考慮大軍在外，太監馬雲和兩位大學士商量，決定祕不發喪。筆者感覺叫馬雲的人都很有頭腦，古今如此。

幾天前還說回到北京後要頤養天年，沒想到這麼快就陰陽兩隔，朱棣的這個小小願望終歸沒能實現。俗話說，人生不如意十有八九，哪能事事如意？

朱棣劇照

這一年，朱棣的六弟楚王朱楨、十五弟遼王朱植和侄孫秦王朱志堩等藩王也去世了。

朱棣是馬皇后的兒子，在馬上得天下，最終去世在馬車上，去世時有個叫馬雲的太監守在身旁。此人一生與馬有着不解之緣。

朱棣雖然是篡位之君，但是這個人的統籌協調能力、運籌帷幄能力、識人用人能力都是相當高超的，心思縝密，做事有章法，而且心胸開闊，對跟着自己的手下，嚴管厚愛。《明太宗實錄》記載朱棣“外嚴內仁，而雄才大略、修理精密、知人善任。”綜合來看，明成祖朱棣的這些優點，明顯超過了他的父皇朱元璋。在中國曆代帝王中，同時具備這麼多優點的，不說無人能及，但不是第一也可確保第二。

這樣的領導，有着無窮的人格魅力。也正是因爲這樣，纔有那麼多人才甘心爲他效命。