说到红茶，大家除了能够想到中国的祁红和正山小种之外，还能想到什么？锡兰红茶、伯爵红茶，还是阿萨姆？

放眼世界，能够将红茶喝得正式优雅，而又隆重的，可能也就要属传统的英式下午茶了！可是红茶在英语中，并不是“red tea”，而是“black tea”。

到底是红茶还是黑茶?

究竟中国的红茶，是如何成为英国的“黑茶”的，英式红茶和下午茶的前世今生，就由我们一起去探索吧！

明朝时期，福建武夷山茶区的茶农，得到了传说中的正山小种。得力于大航海时代，17世纪的英国开始跟世界各地通商，中国的茶叶自然也是英国人看上的商品之一。

大家都知道正山小种很难得，所以在这一时期的英国，茶叶可是珍稀商品，只有贵族才能享用，也是身份的象征。

恭喜英式下午茶喜提红茶！但是让英式下午茶得以扬名的功臣，却是葡萄牙人！1662年，葡公主凯瑟琳嫁给英王查理二世时，她的嫁妆里就带着有221磅红茶茶叶（正山小种）和一些精美的中国茶具。

红茶，这才算是开始真正传入英国！由于正山小种茶叶呈黑色，所以被英国人称为“Black Tea”。

和中国人只喝一种茶不同，英式红茶的口味比较“杂糅”，也就是混合不同种类产地红茶搭配售卖的方式。虽说这是一种资源紧缺之下的销售模式，不过归功于此，创造出了英式红茶的很多独特的口味。

除了使用不同品种的红茶，英式红茶还会添加一些香料。以伯爵茶为例，伯爵茶往往以云南滇红为基茶，搭配大吉岭红茶，再加入佛手柑、红花、金盏花。以最经典的早餐茶为例，就混杂着斯里兰卡茶、阿萨姆茶和肯亚茶三种茶叶。

当然还有在茶叶里加入一些花草和水果的成分，比如樱桃、百香果、玫瑰、熏衣草、薄荷等，不过还是柠檬最常见，简直就是国民配菜。

英国除了炸鱼和薯条，绅士和女王之外，英式下午茶应该说是知名度相当之高了！由于出于一些外交目的，当时英国上流社会晚餐要在八点左右才开始，所以贵族们喜欢在下午四点左右吃一点小点心。

得益于茶叶的传入，一位英国的公爵夫人会差遣女仆为她准备一壶红茶和点心，这也首创了下午茶这种形式。从此英国人民一喝不可收拾，下午茶文化迅速占领了社交圈，成为了上流社会中的主流文化。

英国人有300年喝红茶得历史，是红茶的忠实爱好国家，英国是红茶消费量最多的。除了花样百出，或浓或淡的红茶之外，精致的点心，优雅的环境，以及精美的茶具也是必不可少的！

细瓷杯碟或银质茶具，茶壶、过滤网、茶盘、茶匙、点心架、饼干夹、水果盘、切柠檬器，全都银光闪闪，晶莹剔透。最好再有悠扬轻松的古典音乐来佐茶，宾主都要衣着得体。下一点点的细节聚集起来，展现着英国人对于生活品质的浪漫追求。

正统的英式下午茶的点心是用三层点心瓷盘装盛，第一层放三明治，第二层放传统英式点心Scone（司康），第三层则放蛋糕及水果塔;由上往下开始吃。

至于Scone的吃法是先涂果酱、再涂奶油，吃完一口、再涂下一口。茶点的食用顺序应该遵从由淡而重由咸而甜。味道由淡而重，由咸而甜的法则。

英国红茶的产生和发展不仅得益于中国的红茶，还归功于大航海时代以来的贸易发展。和中式的红茶不同，英式红茶和以其为代表的英式下午茶等，有着自己独特的文化。