食肉植物是一种会捕获并消化动物而获得营养(非能量)的自养型植物。食肉植物的大部分猎物为昆虫和节肢动物。其生长于土壤贫瘠，特别是缺少氮素的地区，例如酸性的沼泽和石漠化地区。1875年，查尔斯•达尔文发表了第一篇关于食肉植物的论文。这种能够吸引和捕捉猎物，并能产生消化酶和吸收分解出的营养素的食虫植物分布于10个科约21个属，有630余种。此外，还有超过300多个属的植物具有捕虫功能，但其不具备消化猎物的能力，只能被称之为食肉植物，这些植物的共性就是它们都能捕取昆虫或其他小动物，并靠消化酶或细菌作用将其分解、消化。某些猪笼草偶尔可以捕食小型哺乳动物或爬行动物，所以食虫植物也称为食肉植物。

　　这是一种能够吞噬老鼠的巨大食肉植物猪笼草，发现于菲律宾中部，被命名为Nepenthes Attenboroughii(以著名博物学家David Attenborough来命名)。

　　打开这种猪笼草(Nepenthes truncata)，发现一只死老鼠。

　　一只被消化了一半的老鼠。

　　捕蝇草是一种特别有趣的食肉植物，它长有一些形似贝壳的捕虫夹，且分泌蜜汁，能将闯入的小虫夹住，并消化吸收。

　　猎物被“锁”在夹中，不能逃脱。

　　食肉植物捕蝇草抓到一只蚂蚱。

　　食肉植物捕蝇草的夹子内侧有几对细毛，这便是捕蝇草的“感觉毛”，专门用来侦测昆虫是否走到适合捕捉的位置。