道光二年（1822年），清末才子汤鹏中举人，次年连捷成进士，当时的宰相很赏识他，怕他淹没在众人之中，将其调至户部；没过几年，又给了他一个会试考官的美差，但汤鹏有股湖南人的辣劲儿，一心想的是建言，而非建功，于是去当了个言官—山东道监察御史，打算在言官的岗位上尽忠职守。

工部尚书载铨是皇家宗室，有一次去检查工作，他为了显示自己没有架子，竟拍着一个叫嵩曜的汉人的肩膀，亲切地称他是家里人。这是多大的荣耀，可嵩曜却倍感屈辱：满人所谓家里人，还有一个意思是奴才。于是他深以为辱，向道光告了一状。道光觉得此事重大：满汉有别，你居然把汉人叫家里人？遂将二人分别交给宗人府与吏部议处。最终的判决是：载铨照例议罚俸一年，嵩曜照例议罚俸九个月，各打五十大板了事。

这也不算多大的事。但汤鹏觉得处理得未免太轻，况且事情错在载铨，为何要处分嵩曜呢？作为言官，汤鹏认为自己应该秉公直言，便上疏奏称对载铨处分过轻，请再交宗人府严加议处，并请将嵩曜的处分宽免。

这不是说皇上处理不公吗？道光大怒：“实属不知事体轻重，不胜御史之任。”当下把汤鹏的言官职务给撸了，让汤鹏仍回户部。

汤鹏虽聪明、公平、刚直，却也是愣头青。一次，汤鹏与一群好友在一起聚会，猜拳划令之余，赌上了。汤鹏的一个朋友说大黄药性猛烈，不可轻易尝试。哪知汤鹏不信，命人速购来数两大黄，不顾友人阻止，抢着往嘴里塞，一边吃还一边骂夺药的人。这场酒局，闹了个不欢而散。

大黄者，清代名医说得透彻：有病的人，即使是附子、大黄、砒霜也能救命；没病的人，就算人参、黄芪、鹿茸、枸杞吃多了也相当于砒霜。汤鹏好端端的，却一口气服下如此大剂量的大黄，到了傍晚，腹泻不止。第二天一早，朋友们去看他，才知他已于半夜突然死亡。

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作者｜刘诚龙