道光二年（1822年），清末才子湯鵬中舉人，次年連捷成進士，當時的宰相很賞識他，怕他淹沒在衆人之中，將其調至戶部；沒過幾年，又給了他一個會試考官的美差，但湯鵬有股湖南人的辣勁兒，一心想的是建言，而非建功，於是去當了個言官—山東道監察御史，打算在言官的崗位上盡忠職守。

工部尚書載銓是皇家宗室，有一次去檢查工作，他爲了顯示自己沒有架子，竟拍着一個叫嵩曜的漢人的肩膀，親切地稱他是家裏人。這是多大的榮耀，可嵩曜卻倍感屈辱：滿人所謂家裏人，還有一個意思是奴才。於是他深以爲辱，向道光告了一狀。道光覺得此事重大：滿漢有別，你居然把漢人叫家裏人？遂將二人分別交給宗人府與吏部議處。最終的判決是：載銓照例議罰俸一年，嵩曜照例議罰俸九個月，各打五十大板了事。

這也不算多大的事。但湯鵬覺得處理得未免太輕，況且事情錯在載銓，爲何要處分嵩曜呢？作爲言官，湯鵬認爲自己應該秉公直言，便上疏奏稱對載銓處分過輕，請再交宗人府嚴加議處，並請將嵩曜的處分寬免。

這不是說皇上處理不公嗎？道光大怒：“實屬不知事體輕重，不勝御史之任。”當下把湯鵬的言官職務給擼了，讓湯鵬仍回戶部。

湯鵬雖聰明、公平、剛直，卻也是愣頭青。一次，湯鵬與一羣好友在一起聚會，猜拳劃令之餘，賭上了。湯鵬的一個朋友說大黃藥性猛烈，不可輕易嘗試。哪知湯鵬不信，命人速購來數兩大黃，不顧友人阻止，搶着往嘴裏塞，一邊喫還一邊罵奪藥的人。這場酒局，鬧了個不歡而散。

大黃者，清代名醫說得透徹：有病的人，即使是附子、大黃、砒霜也能救命；沒病的人，就算人蔘、黃芪、鹿茸、枸杞喫多了也相當於砒霜。湯鵬好端端的，卻一口氣服下如此大劑量的大黃，到了傍晚，腹瀉不止。第二天一早，朋友們去看他，才知他已於半夜突然死亡。

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作者｜劉誠龍