騎士在第二輪輕鬆橫掃了本賽季狀態火熱的猛龍後又被衆人看好，人們議論紛紛，似乎騎士距離連續第四年進入總決賽已經不遠了。但是，低調的鐵血綠軍總是被人忽視，他們在不被看好的情況下以4比1戰勝了天賦滿滿，隊中既有老將坐鎮又有成熟體系支撐的76人。在休整了五天後，"老邁"的騎士似乎是歇多了，身體的比賽狀態喪失殆盡。比賽一開始，騎士的兩次傳球都被凱爾特人搶斷(又幸運的拿回)，這爲整場比賽兩隊的競技狀態定下了一個基調。

凱爾特人做好了充足的準備迎接G1，將莫里斯提上首發，應對騎士的小陣容，同時在身高體型上限制詹姆斯。全隊防守侵略性強，無限換防鎖死騎士的三分球;在鋒線上杰倫布朗、塔圖姆面對JR史密斯和科沃爾在身高和運動能力上具有壓倒性優勢;霍福德在內線強喫，欺負樂福這個防守薄弱點。並且史蒂文斯教練很好的複製了衛冕冠軍勇士應對詹姆斯的策略:由於凱爾特人在鋒線上擁有充足的人員儲備，霍福德也具有不俗的移動速度，綠軍在2–5號位換防時都不進行包夾，內線收縮逼迫詹姆斯進行高難度投籃。在1號位錯位換防詹姆斯時，一旦詹姆斯低位要球或背身推到三秒區時，弱側球員立刻進行協防夾擊，外線輔以快速輪轉，考驗詹姆斯的出球速度和騎士射手們的命中率。

與之形成鮮明對比的是騎士首發五虎彷彿是生鏽了一般，在凱爾特人高壓的防守下，半場三分球12投0中，在首節被綠軍打出17比0的攻擊波，在場下默默"看球"，遲遲不叫暫停的泰倫盧顯然沒有太好的應對辦法。樂福對上霍福德又回到了首輪的低迷狀態，騎士疲軟漏人的防守頻頻被凱爾特人的穿插跑位找到輕鬆得分的機會，更要命的是，騎士的王牌詹姆斯，在場上的取勝慾望不夠強烈。通常情況下，詹姆斯會在開場爲隊友做球，先帶動起樂福和射手們的狀態，實在不行，他就會開啓個人得分模式。在隊友集體低迷的情況下，騎士早早的被拉開到20分以上的分差，詹姆斯卻不爲所動，還是一板一眼的打。

與其說是詹姆斯不夠拼命，不如說是史蒂文斯的運籌帷幄，綠軍鋒線們強大的戰術執行力。綠軍讓詹姆斯遠離了"舒適區"，恰巧詹姆斯本場外線投籃手感全無，三分線五投全失，全場僅有16投5中，並且全隊9次失誤詹姆斯一人佔了7次。綠軍的封鎖線不僅讓詹姆斯陷入孤立無援的狀態，還限制了他的得分，全場詹姆斯正負值–32，創造生涯新低，這堪稱是防守騎士，防守詹姆斯的範本。莫里斯還豪言，除了兩屆最佳防守球員倫納德，他就是防守詹姆斯最出色的人。

泰倫盧不可謂沒有調整，球隊進攻不力，那麼換上湯普森加上防守，保護內線和籃板球，不過史蒂文斯見招拆招，只有湯普森在場，綠軍就上貝恩斯在禁區與TT相持。騎士的射手們被鎖死遲遲投不進球，克拉克森和胡德的弱側單打只能是杯水車薪(但也比在外線打鐵強)。

下半場，騎士提升了防守強度，夾擊持球強點(杰倫布朗、塔圖姆)，迫使斯瑪特等人去完成進攻。再加上凱爾特人大比分領先，心態上有了些許鬆懈，騎士依靠第三節最後階段的替補陣容將比分縮小到了14分。凱爾特人進攻端有些停滯，單節只得到17分，似乎在末節騎士還有機會。但是回過神來的綠軍用強硬的表現回擊，詹姆斯帶領的替補陣容在第四節一開始被追着打了7比0，泰倫盧怒火沖天緊急叫了暫停後還是止不住頹勢，一波18比4，騎士徹底崩盤，比賽進入垃圾時間。

騎士的失利輸在防守也輸在外線手感不佳，季後賽，綠軍在主場已經8連勝，如果騎士不想陷入深深的被動，想要征服北岸球館花園，詹姆斯勢必要打出40+的統治級表現來"挽救"騎士。