岛上灌木繁茂，海鸟群集，盛产鸟粪，两栖生物丰富，水产种类繁多，是我国海洋渔业最大的热带渔场，有浮藻植物155种，浮游动物200多种，贝壳66种。海域蕴藏着丰富的矿藏资源，有石油和天然气、铁、铜、锰、磷等多种。其中油气资源尤为丰富，地质储量约为350亿吨，有“第二个波斯湾”之称，主要分布在曾母暗沙、万安西和北乐滩等十几个盆地，总面积约41万平方公里，仅曾母暗沙盆地的油气质储量约有126亿吨至137亿吨。

生物资源

南沙群岛地处热带，渔业资源特别丰富，主要有软体类动物、甲壳类动物和藻类。富含海藻、海 带等热带资源，其中很多具有极高的经济价值。中国南海海洋鱼类约1500多种，大多数种类在南沙群岛海域都有分布，其中很多具有极高的经济价值。

矿产资源

石油，南沙群岛地理上属于大陆架，具有丰富的石油资源。据专家估计，有140亿吨石油和22.5万亿吨石油当量的天然气。

很多人以为南沙遥远，古代无人居住，如2015年6月初台湾的中国科技大学某教师在《新加坡联合早报》发文表示这种有一定市场的看法，认为南沙本来没有那方占优势。其实不然，清朝和民国时期用南沙和下南洋都是风气，清朝人就在南沙几个岛上建房居住，可见古代中国渔民在南沙的生产区非常广泛了，这种能力是当时它国渔民没有的。以前的考古及当代学者、中央民族大学教授、考古学家王恒杰等人的考古一起推进了认识。郑和下西洋等事件说明古代中国的海运能力超越周围国家的能力，持续的下南洋活动也显示中国人的特殊发展。

北子岛

北子岛有清代坟墓两座，一幕碑刻着“同治十一年翁文芹”另一碑刻着“同治十三年吴[][]”（两字模糊不清）。

从北子岛到南子岛自古至今，我国居民活动频繁。我们在这一带的礁盘、岛礁上采的标本比较丰富，内有汉代米字压印纹硬陶、宋代青瓷片、明末清初的团凤朵云残瓷碗及东汉五铢和熙宁重宝，嘉庆、道光、咸丰的通宝。它们足以说明，我国居民从古至今是郑和群礁及整个南沙岛礁的开发和经营的主人。

南钥岛

中国渔民向来以南钥岛为捕捞基地，在岛上种植椰树，建造房屋和神庙，并挖有水井。1950年考古认定，岛上小庙等为我国清代道光年间所建。

中业岛

中业岛上有清代中国渔民的房子，是中国渔民的传统生活区。

太平岛

太平岛是条件最好的，曾被日本人占据，依理而言应该也是居住地。