航空母舰的出现，让战机的航程不在受限制于固定机场的位置，依赖庞大的航母将战机携带到数千公里外的海面上，再通过航母甲板起降战机，完成超远距离打击任务，这也让航母获得了“海上机场”的称号，其实，航母不仅仅只能起降战机，美苏（俄）两国，将航母视为一个海上军事基地，导弹装备应有尽有。

众所周知，航母的战斗力很大一部分源于航母战斗群的综合水平，在远洋巡航中，这些充当护卫舰的战舰，往往携带了大量的反舰导弹和拦截导弹，航空母舰在外巡航时，拥有海上整编全，简单来说，就是一旦爆发战争，独自出海执行任务的战舰在任务结束后，就近寻找最近的本国或盟国航母。

以二战为例，莱特湾海战被击沉和重创的两艘航空母舰的战斗群就跟随美军其他航母继续作战和反港，这一优先条例很大程度上与陆地上的军事基地一样，拥有航母母舰的国家，在战争爆发时，可以在海面上调集一大批军舰进行协同作战，既可以保证舰队的拦截密度，也可以有更多的反舰选择。

而苏联在航母的运用上则更具有战略性，在目前俄罗斯仅存的苏联时期的“库兹涅佐夫”号航空母舰上，除了用于防御的近防炮系统以及拦截导弹，还有16个垂发单元的“红宝石”反舰导弹海基性，配合携带的预警机或是战斗机的持续雷达锁定，就连航母也能发射反舰导弹攻击敌方军舰。

而上世纪70年代开始的所谓“两栖攻击舰”计划，也给未来的中型航母提供了思路，目前，美国研发的通用战机F-35-C型舰载攻击机已经就位，该型战机拥有在航母固定机位垂直起降的能力，简而言之，只要将两栖攻击舰的甲板进行替换，舰载机也能在这些“准航母”上起降，而这些攻击舰的船舱内，则可以携带大量陆军人员和装备，诸如坦克、火炮等。

由此可见，航母不仅仅是一个“会移动的海上机场”，航母作为现代海战的核心战舰，就理应发挥它核心的功能，在召集整编零散战舰、搭载初舰载机外的攻击型武器，甚至提供陆军装备的远洋，这些，都是不同吨位的航母大家族里的功能。