西班牙和葡萄牙人口不过百万，英国千万有余，美国上亿，中国则是十亿人口的大国，这说明什么？人口的多寡在国家发展进程中究竟充当了什么样的角色？

从世界历史的发展进程来看，航海大发现把地球上相互割裂的文明第一次连接到了一起，之后殖民和贸易成了那个时代的主题。在这个过程中首先崛起的是西班牙和葡萄牙这两个蕞尔小国，它们的人口不过几百万，但在全球化的浪潮中却率先成了那个时代的主宰。一时之间很多国家把西班牙和葡萄牙的人口规模当成了发达国家的标配，在经验主义者看来过多的人口会拖累国家的发展，会把社会中好不容易积攒起来的财富消耗一空。这种观点尘嚣一时，直到西班牙的无敌舰队被英国人打入海底，一个新的世界帝国诞生。（地图帝）

英国在取代西班牙、葡萄牙和荷兰之后成了新的世界霸主，不列颠的米字旗几乎插遍了地球的每一个角落。此时英国本土的人口在千万以上，而下辖的殖民地人口却是英伦三岛的数十倍。工业革命导致效率的空前提高和物质的极度富裕，狭窄的本土市场在很短的时间内便趋于饱和，为了获取利润，英国的资本家不得不向全世界倾销本土的工业品。

但由此带来的问题是殖民地原生态经济模式的崩溃和殖民地人民的剧烈反弹，大英帝国不得不在每一块殖民地都派驻重兵。随着第二次工业革命的兴起，新兴资本主义国家更加注重科技的进步和国内市场的发掘，这使得先前对殖民地投入巨大的英国渐渐处于下风。

两次世界大战彻底打破了原有的国际秩序，虽然在军事和政治上英国都取得了胜利，但落后的殖民地体系显然已经不符合当前时代的主流。殖民地人民的独立愿望愈加强烈，而高昂的管理成本让帝国的财政入不敷出，在这种情况下英国不得不把世界霸主的接力棒递交到了美国手上。

而与英国的经济模式相比，美国简直算得上一个完全不同的类型，美国的手段比英国更狡猾、更隐晦，同时也更有效。北美大陆辽阔的土地可以养活上亿的人口，所以美国有比英国更大的国内市场。不同人种、不同肤色的外来人口因为各种原因被吸引至这片新兴的土地上，他们的创造力、天赋和特长在为自己带来财富的同时也让美国变得比历史上任何一个国家都要强大。

依靠两次世界大战带来的红利，美国人成功地用美元套牢了整个世界，尽管从本质上说这与英国当年的殖民地体系如出一辙，但显然要比英国高明的多，毕竟他们不需要直接派出军队和官员与被剥削者进行接触。如今随着美国霸权的衰落，环顾全球能够接替美国的国家只有一个中国，而中国的人口却是十亿级别的可怕规模。时至今日，很多国家苦恼于本国市场饱和，而海外市场难以开拓之时，中国庞大的内需市场仍然强劲有力。如今全球不过六十亿人，中国独占五分之一。

如果在中国之后还有一个新兴大国会崛起的话，那么这个国家可能是人口与中国不相上下的印度，但印度国土不到中国三分之一，资源和土地限制了发展。换句话说，中国之后将再无世界霸主出现！