美國死亡谷概述

　　美國死亡谷位於美國加利福尼亞州與內華達州相毗連的羣山之中，它長二百二十五公里，寬約六至二十六公里不等，面積達一千四百多平方公里。美國死亡谷是北美洲最熾熱，最乾燥的地區，幾乎常年不下雨，每逢大雨，熾熱的地方便會形成滾滾的泥流。

　　美國死亡谷的極限溫度可達56.7℃，1913年曾有高達華氏134度的氣溫。1849年一隊移民經長途跋涉後倖存的少數生還者，在這個荒蕪的土地上與死亡搏鬥了80天而獲救，其中一位獲救者回首望着山谷感慨地說出：“再見了，死亡谷(Death Valley)!”美國死亡谷因此而得名。傳聞美國死亡谷曾經是印第安人的地方，印第安人在此所遺留的文化殘骸，可追溯至9000年前，但“死亡谷”之惡名直至150年前才被宣揚開來。在美國死亡谷還存有死火山口。

　　美國死亡谷氣候特徵

　　美國死亡谷是北美洲最熾熱、最乾燥的地區。

　　由於這裏夏天的氣溫相當高，經常在華氏100度(攝氏37.7℃)以上，曾經有許多人因爲探險走進死亡谷後迷路，無法走出來，結果活活熱死和餓死在這裏。

　　夏季期間，因爲高溫的影響，大量上升的暖氣流便在谷地上方形成雲團，等到聚集足夠的雲量，便降下雨量造成短暫的驟雨，就這樣，谷地裏的野花和植物得到雨水滋潤，開遍了整個死亡谷。

　　加州死亡谷新創下的華氏134度(攝氏56.7攝氏度)的溫度紀錄事實上是在1913年7月10日紀錄的，之前埃爾阿奇亞的華氏136.4度(攝氏58度)的高溫紀錄已經被世界氣象組織所推翻，正確的結果給全球和地區的重要氣候變化問題帶來了更好的分析數據。 2012年9月13日，世界氣象組織發佈消息稱，美國加利福尼亞死亡谷以近地面氣溫56.7℃的記錄正式列爲全世界最熱的地方。

　　死亡谷石塊漂移之謎

　　在美國死亡谷最神奇的地方在於那裏有可以自由行動的石頭。一個月左右的時間，有些石頭可以自行移動幾十米，有甚者可以自行移動數百米長的距離，當時沒有人可以解釋爲什麼這些石頭可以自行移動。

　　散亂在美國死亡谷荒漠平原上的石頭都是從周邊的山上剝落下來的非常普通的白雲石，而且石頭行走的方向各自不同。死亡谷沙漠區域被稱爲跑道幹湖(racetrack Playa)，這是一片乾涸的湖牀，湖牀的粘土已龜裂成無數的小裂塊。這片湖牀長約4.5公里，寬約2公里，而且出奇的平坦。在這片湖牀上，移動的大石塊留下了一條條軌跡。雖然沒有人能夠親眼目睹石塊的實際移動過程，但它們肯定在移動，因爲隨着時間的推移，它們的位置和軌跡也一直在變化。

　　2010年9月， 據國外媒體報道，美國宇航局一羣年輕的科學家對美國加州死亡谷石塊漂移的奇怪現象進行了深入研究，蒐集了大量的測量數據並取得了更有價值的新發現。新發現表明，該區域冬天時的溫度和溼度可以保證冰層的形成。這一發現對現有的冰層導致石塊移動的理論提供了有力的支持。

　　2013年6月，美國宇航局一位地質學家表示已經找到了石塊漂移的答案。行星科學家拉菲•洛倫茨教授認爲岩石在冬季被包在冰中，然後隨着湖牀融雪、變得泥濘，冰使得岩石浮在泥土之上，在強勁的荒漠風的吹動下，岩石就能輕而易舉地“行走”。一塊小浮冰塊，恰恰有一個平面向下，這樣就會在軟泥上留下一條軌跡。洛倫茨博士指出，在適當條件下，微風就能使岩石行走起來，因爲冰使它們浮起來，減小了面與面之間的摩擦。

　　美國死亡谷現狀

　　美國死亡谷擁有着神祕的色彩，讓衆多的遊客願意冒着嚴苛的條件來到這裏探險，之後美國在這裏成立了美國國家公園。居住在這個地方的動物，除了響尾蛇、蠍子之外，還有一些像是沙漠壁虎、小狐狸、大角山羊、老鷹和黃鶯等，它們出沒的時間，大多集中在日出前或是傍晚時分，選擇這個時間因爲溫度較爲冷卻，可以方便活動。

　　死亡谷被稱爲地球上最不適宜居住的地區之一，但是卻生長着一些適應力非常強的生物，其中棉球沼澤(Cottonball Marsh)的沙漠小魚可以住在比海水多出6倍鹽分的水中。

　　死亡谷是一個乾旱的地區，但是這裏經過上萬年的累積，也擁有了幾片綠洲，儘管死亡谷的其餘地方存在着水，但是它充滿了的是鹽水，並不適合人類和大多數植物的生存。