長期以來，人們一直對所謂的“靈魂出竅”體驗感到迷惑不解，不清楚它們是否只是心智對人的惡作劇，還是它們確實有某種精神意義。現在科學家通過對一位自稱能夠隨意出竅的加拿大學生的大腦活動進行研究，已經更加清晰地闡明瞭這種所謂的“靈魂出竅體驗”的奧祕。

當人們在死亡邊緣掙扎時，會發生瀕死經驗，很多時靈魂出竅是頻死經驗的其中一部份。當瀕死者昏迷時，他們會感覺到自己脫離了自己的肉體飄起，然後是見到自己的身體以及搶救自己的醫務人員。很多時在他們恢復知覺後，都能夠清楚地描述當時的情形。但那個時候，瀕死者其實已被斷定失去知覺，甚至腦部活動停止，但他們就是能夠準確地說出在他昏迷失去知覺期間所發生的事情。

據這項研究稱：“這位試驗參與者描述說，她的這種體驗是從兒時開始的，當時她感覺幼兒園的‘午休時間’很無聊。”她發現，她能讓自己產生靈魂在身體上方飄蕩的體驗，並用這種方式娛樂自己，打發午休時的無聊時光。她在長大成人後繼續進行這種體驗，並稱，“每一個人都能做到這些”。研究人員在論文中寫道：“並非每一個人都有這種體驗的事實，可能令她感覺很喫驚。”該研究成果發表在《人類神經科學前沿》雜誌上。科學家認爲，“這種現象可能相當普遍，只是人們並不認爲它有什麼不尋常，因此沒有上報。”

其實靈魂出鞘並不少見，比如以下這位介紹自己的靈魂出鞘：

我上週在家睡午覺，睡了2個小時左右後醒來，因當時我女兒在房間玩，所以我還逗我女兒說了兩句話，後來又迷迷糊糊睡着了，一會兒，只感覺到頭上好像有一道白光，越來越大，最後自已居然很清楚地感覺到我靈魂出竅了，但是我一點都不怕，感覺我的身體飄在空中，隨着自已的意念瞬間而轉移到我的老家（當時我想回很遠很遠的老家，想回到家鄉那條山路上，其實也是想去拜拜那裏的觀音菩薩），是在空中的感覺看到了家鄉的山，同時還聽到有鑼鼓聲音，當我想再看看是鑼鼓聲是怎麼回事之時，我居然醒來了，搞得我可惜了好幾天。哎-----當然在這個感覺的同時我一直都有聽到我女兒的說話聲。請問有沒有大師解答一下這是什麼原因？還是我身體出了什麼狀況。但我的身體一直都是非常好的，公司剛做了體檢的，完全沒有什麼問題的。

科學家認爲，大腦左側與動覺表象有關的幾個區域，是導致一個人產生靈魂脫離軀體，並飄浮在上面的感覺的原因，擁有類似體驗的人可能比我們以前認爲的更多。加拿大渥太華大學的研究人員偶遇一位心理學學生，她自稱能在睡着前按照個人意願體驗靈魂出竅。這位24歲的學生透露，她可以看到自己飄浮在身體的上方，在空中水平翻轉，有時她還能從上空看着自己的身體，並能感覺到自己的真身。然而， 由於她說她在出竅時並沒感覺有什麼情緒反應，科學家決定把她的體驗歸入“超越肉體經驗(ECE)”，因爲靈魂出竅經常伴有震驚等強烈的情感反應。未解之謎。