1944年6月6日，盟军在法国的诺曼底登陆，但是很快就陷入困境，无法迅速向平原地区推进。伤亡人数也不断增加。英国军队在伯纳德•蒙哥马利将军的率领下，试图在法国北部的卡昂附近突破，但是没有成功。现在是美国陆军中将奥马尔•布拉德利采取突破行动了，地点是位于法国西北部的战略要地圣洛。美军的布拉德利和艾森豪威尔两位将军希望重型轰炸机在德国军队的防线上炸开一个缺口，以便让美国地面部队大量通过。当时诺曼底海滩附近的形势已陷入僵局，而如果突破成功将大大有利于盟军。

美国陆军航空队（美国空军的前身）中将卡尔•斯帕茨是空中部队的指挥官，并不赞成在战术支援任务中使用重型轰炸机；他的飞行员也没有训练过这种任务。但是地面部队指挥官坚持这个要求，所以航空队的飞行员开始制定计划。布拉德利将军要求轰炸机沿着前线平行飞行。他认为这种方法可以降低“短炸弹”的可能性——“短炸弹”是指一些机组人员为了避免目标上方的敌人防空火力而提前投掷炸弹。

航空队人员认为，这样一个又长又窄的轰炸路线——目标区域为7英里×1英里——将使飞机过度暴露在敌人炮火之下。相反，他们要求让轰炸机以很宽的平面垂直飞向目标：这是圣洛外边一条自东向西的主要道路。这样可以使轰炸机快速突破德军的高射炮防御区域，而且不会降低空袭的有效性。机组人员需要特别注意，以免提前投掷炸弹。即使如此，航空队人员向布拉德利将军提出警告说，使用1500架轰炸机攻击接近友方部队的相对较小的区域，这无疑会有伤亡。布拉德利将军说，风险是可以接受的，只要能够在德军防线上打开一个缺口。

就是这样的争吵和意见不统一为后面的事故埋下了隐患！

1944年7月25日，美国陆军航空队的轰炸机开始对圣洛道路的南侧进行轰炸。很快，地面就被炸弹爆炸产生的烟雾和碎片所笼罩。由于一些关键地标的位置不确定，轰炸机开始偏离方向。这样的结果是灾难性的。提前投掷的炸弹使得美国地面部队在轰炸期间的死亡人数超过100人，其中包括美国陆军地面部队司令莱斯利•麦克奈尔中将——美国在第二次世界大战中死于战斗的最高级别的将领。在随后的调查中，航空队的指挥官卡尔•斯帕茨坚持认为所使用的战术是正确的：横向或偏移的误差总是大于距离误差，导致了炸弹的提前投掷。

虽然这次误伤事件给整个战斗蒙上了一层阴影，但是轰炸行动对德军的防御造成了更严重的影响。美国轰炸机在敌军防线上打开一个缺口，使布拉德利的部队大量通过，横贯法国的总攻行动即将开始。