1944年6月6日，盟軍在法國的諾曼底登陸，但是很快就陷入困境，無法迅速向平原地區推進。傷亡人數也不斷增加。英國軍隊在伯納德•蒙哥馬利將軍的率領下，試圖在法國北部的卡昂附近突破，但是沒有成功。現在是美國陸軍中將奧馬爾•布拉德利採取突破行動了，地點是位於法國西北部的戰略要地聖洛。美軍的布拉德利和艾森豪威爾兩位將軍希望重型轟炸機在德國軍隊的防線上炸開一個缺口，以便讓美國地面部隊大量通過。當時諾曼底海灘附近的形勢已陷入僵局，而如果突破成功將大大有利於盟軍。

美國陸軍航空隊（美國空軍的前身）中將卡爾•斯帕茨是空中部隊的指揮官，並不贊成在戰術支援任務中使用重型轟炸機；他的飛行員也沒有訓練過這種任務。但是地面部隊指揮官堅持這個要求，所以航空隊的飛行員開始制定計劃。布拉德利將軍要求轟炸機沿着前線平行飛行。他認爲這種方法可以降低“短炸彈”的可能性——“短炸彈”是指一些機組人員爲了避免目標上方的敵人防空火力而提前投擲炸彈。

航空隊人員認爲，這樣一個又長又窄的轟炸路線——目標區域爲7英里×1英里——將使飛機過度暴露在敵人炮火之下。相反，他們要求讓轟炸機以很寬的平面垂直飛向目標：這是聖洛外邊一條自東向西的主要道路。這樣可以使轟炸機快速突破德軍的高射炮防禦區域，而且不會降低空襲的有效性。機組人員需要特別注意，以免提前投擲炸彈。即使如此，航空隊人員向布拉德利將軍提出警告說，使用1500架轟炸機攻擊接近友方部隊的相對較小的區域，這無疑會有傷亡。布拉德利將軍說，風險是可以接受的，只要能夠在德軍防線上打開一個缺口。

就是這樣的爭吵和意見不統一爲後面的事故埋下了隱患！

1944年7月25日，美國陸軍航空隊的轟炸機開始對聖洛道路的南側進行轟炸。很快，地面就被炸彈爆炸產生的煙霧和碎片所籠罩。由於一些關鍵地標的位置不確定，轟炸機開始偏離方向。這樣的結果是災難性的。提前投擲的炸彈使得美國地面部隊在轟炸期間的死亡人數超過100人，其中包括美國陸軍地面部隊司令萊斯利•麥克奈爾中將——美國在第二次世界大戰中死於戰鬥的最高級別的將領。在隨後的調查中，航空隊的指揮官卡爾•斯帕茨堅持認爲所使用的戰術是正確的：橫向或偏移的誤差總是大於距離誤差，導致了炸彈的提前投擲。

雖然這次誤傷事件給整個戰鬥蒙上了一層陰影，但是轟炸行動對德軍的防禦造成了更嚴重的影響。美國轟炸機在敵軍防線上打開一個缺口，使布拉德利的部隊大量通過，橫貫法國的總攻行動即將開始。