3月9日，特朗普正式签署关税发令，“对进口钢铁和铝分别征收25%和10%的关税”。后日美就钢铝关税产生矛盾，日本首相多次访美，争取关税豁免权。美方视而不见导致关系越发紧张，作为美国的亲密盟友之一，日本却是唯一没有获得关税豁免的国家。3月底，特朗普曾让韩国在贸易问题上让步，以换得美国对韩钢铁关税的永久免除。但这招对日本却不管用。

5月17日周四，NHK报道称，日本正考虑对美国征收报复性关税，规模高达450亿日元，该数额基本等同于美国对进口钢铝产品征收的高关税额。

日本政府计划近期向世贸组织（WTO）告知这一计划，这是身处全球贸易规则之下的必要一步。

日本内阁官房长官菅义伟随后回应称，日本政府确实考虑在WTO现行框架下采取必要措施，但目前还没有作出最终决定。

日本政府正在审查美国关税对日本企业带来的影响，并呼吁美国将日本列入关税豁免国范围。

日本财长麻生太郎当时明确表示，会坚决避免与美国进行双边贸易谈判，并直言日本部分钢铁产品美国无法生产，只能从日本进口。

4月份，日本首相安倍晋三飞赴华盛顿与特朗普会晤。双方宣布美日之间将进行新的贸易对话，但两国意向似乎有些南辕北辙，安倍寻求关税豁免的努力也终告失败。