农历五月初五，端午节，这是我国千百年来一个重要的夏季节日。“端午”一词最早出现于晋人周处《风土记》，云：“仲夏端午，烹鹜角黍。端，始也，谓五月初五日也。”

此外，陈元靓《岁时广记》卷二十一引《岁时杂记》载：“京师市廛人，以五月初一为端一，初二为端二，数以至五，谓之端午。”《月令广义》载：“五月五日为端午节。”《幼学琼林》又载：“端午却为蒲节。”……从以上所引的众多命名中，可见端午节起源之复杂。

端午节的历史渊源

关于端午节的起源说法不一，主要包括以下几种说法：

屈原说。最早见于南朝宗懔《荆楚岁时记》与南朝梁代吴均《续齐谐记》。据《荆楚岁时记》载：“五月五日竞渡，俗为屈原投汨罗日。伤其命，故并命舟楫以拯之，至今为俗。”

屈原，名平，楚怀王的大臣。他倡导举贤授能,富国强兵,力主联齐抗秦,遭到贵族子兰等人的强烈反对,屈原遭馋去职,被赶出都城,流放到沅、湘地区。当楚国郢都陷落后,写下了绝笔作《怀沙》,于五月五日,抱石投汨罗江身死。

又《续齐谐记》载，屈原在农历五月五日怀石自沉汨罗江后，楚人十分悲痛，便以米粽等食物投水祭之。闻一多曾誉之为“无上的智慧”。屈原自沉汨罗的五月初五正好与端午节日相合，这样一来，端午节成为纪念屈原之节日。

曹娥说。出自东汉年间的《曹娥碑》。据东汉邯郸淳《曹娥碑》、东晋虞预《四明丛书》载：上虞曹娥之父为一弦歌礼神的巫师，于汉建安二年五月五日驾舟溯江而上去迎波神伍子胥，被波涛溺死，不得其尸。时年十四岁的曹娥女，沿江号哭，到第七天投江而死，三日后与父尸俱出。据《丛书集成初编·古文苑》卷19,载:孝女曹娥者,上虞曹旴之女也。……旴能抚节按歌,婆娑乐神。以汉安二年五月时迎五君,逆涛而上,为水所淹,不得其尸。时娥年十四,号慕思旴,哀吟泽畔,旬有七日,遂自投江死。经五日,抱父尸出。”

后人为纪念曹娥的孝节，在曹娥投江之处修建曹娥庙，她所居住的村镇也改名为曹娥镇，曹娥殉父之处被定名为曹娥江。此后，每年五月五日以竞渡投食江中为之悼念。此说流行于浙江绍兴一带。

陈临说。据《后汉书》载：“陈临为苍悟太守，推诚而理，导人以孝悌，临征去。后本郡以五月五日祠临东城门上，令小童洁服舞之。”传说广西苍悟太守陈临忠诚为民，心系百姓，鞠躬尽瘁，以身殉职，深受百姓爱戴，遂于五月五日开展纪念陈临的端午文化活动。此事至南北朝仍在流传。北齐《五日诗》也云：“麦凉殊未毕，蜩鸣早欲闻。喧林尚黄鸟，浮天已白云。辟兵书鬼字，神印题灵文。因想苍梧郡，此日祀陈君。”

勾践说。据东汉袁康《越绝书》载：越王勾践被软禁在吴国三年，卧薪尝胆，忍辱负重，立志报仇雪耻，逐渐得到吴王夫差的信任，勾践被放回越国那年，于五月五日以“竞渡之戏”为名开始操练水军，最终灭吴复越，越人便以五月五日作为纪念勾践的纪念日。端午节这一天，除开展纪念勾践的活动外，还进行龙舟竞渡。此风俗一般流行江浙一带。

恶日说。先秦时期，当时人们认为五月份是毒月，五日是恶日，传说这天奸佞当道，五毒齐出。据《礼记》载，端午节源自周代的蓄兰沐浴。成书于战国时期的《吕氏春秋》里《仲夏记》一章中有规定，即人们在五月要禁欲、斋戒。《夏小正》中记载：“此日蓄药，以蠲除毒气。”《大戴礼》中也记载：“五月五日蓄兰为沐浴。”《宋书·王镇恶传》载：南朝宋王猛的孙子王镇恶，也是出生在五月五日。载云：“家人以俗忌，欲令出继疏宗。猛见夺之，曰：‘此非常儿，昔孟尝君恶日生而相齐，是儿亦将兴吾门矣。’故名镇恶。”果然，后王镇恶屡建战功，被封为征虏将军。此日均为不吉之日。并且当时的人们还避“端五”忌讳，因而称之为“端午”。

夏至说。据司马彪《续汉书·礼仪志》载：“仲夏之日，万物方盛。日夏至，阴气萌作，恐物不揉懋。其礼：以朱索连荤菜，弥牟蛊钟；以桃印长六寸、方二寸，五色书文如法，以施门户，代以新尚为饰。夏后氏金行，作苇茭，言气交也；殷人水德，以螺首，慎其闭塞，使如螺也；周人木德，以桃为更，首气相更也。汉兼用之，故以五月五日，朱索、五色印为门户饰，以难止恶气。”可见，汉代五月初五的风俗是来自夏、商、周时期的夏至节。夏至，是先秦人们最早确定的四大节气（春分、夏至、秋分、冬至）之一。夏至之日前后，农事活动十分重要，又加上杂草恶木、瘟疫病害等蔓延而危害农作物及人之生命，古人就于夏至日举行一些活动来祈求丰收，祛除灾害，相沿成习，夏至日也逐渐成为民俗活动日渐丰富的传统节日。

伍子胥说。相传春秋时吴国忠臣伍子胥含冤而死，化作涛神，当时世人都觉悲哀，因此祭奠他，由此端午节便产生了。据范晔《后汉书》载：浙江东部百姓十分怀念伍子胥，每逢夏历五月五日，必沿曹娥江逆江而上，并以歌舞赶接伍神。据《吴越春秋》载：春秋战国末年，伍子胥被吴王夫差所杀，尸首被装入皮袋投入钱塘江以后，迎波逆流而上却不沉没，当地百姓认为是伍子胥显灵，尊他为“波神”、“伍神”，以后每年的五月五日，人们就驾舟竞渡，希望重见伍子胥显灵。此俗主要流行于钱塘江流域。

沐浴日说。据汉代《大戴礼·夏小正·五月》记载：“五月五日，蓄兰为沐浴也。”即古人在端午节用芬芳的兰花制作成浴水而沐浴，所以称端午节为沐浴日。唐代韩鄂《岁华纪丽》说：“端五，角黍之秋，浴兰之月。”宋代《梦粱录》也说：“五月重五节，又曰浴兰令节。”屈原《九歌·云中君》有“浴兰汤兮沐芳”，即用芳香的兰花汤水沐浴。

当然，还有其它说法。

端午节的民俗文化

端午节经过几千年的传承，形成了我国特有的民俗民风。

祭祀。端午祭祀，源于祭龙之俗，屈原事后亦有内容的增加，龙舟、投粽，都有祭祀之意。历代也修建了屈子祠等祭祀建筑，除此之外，端午节民间还有祭祀屈原、曹娥、瘟神、蚕神、农神、张天师和钟馗之祭，迎鬼船等活动。

曹娥是浙江地区五月初五祭祀的神灵之一，至今民间还流传有关历史传说。由于她是孝女的楷模，为东汉时期的统治者所提倡，于是加以宣传，并把她与龙舟联系起来。

而浙江建德地区的人们，则认为白娘子盗仙草救了许仙，也救了百姓，因此当地在端午节也祭白娘子。

驱毒避害。端午节在五月五日，五月在古代被称为“恶月”。据《礼记·月令》载：“是月也，日长至，阴阳争，死生分。君子斋戒，处必掩身。”而五月五日更被看作恶月里的恶日，因为自这天起，日渐长夜渐短，即人们所迷信的说法“阴阳相争”，且天气也开始越来越热，正是蚊蝇肆虐的季节，疾病也容易流传。不管是从心理上还是生理上，人们都感觉到大自然的“不友善”。因此，为祛除祸害，人们在端午增加了驱毒这一习俗。据《楚国风俗志》载：“五月蠲毒，采药。”自此，人们就开始想方设法进行驱毒避害。其中，《荆楚岁时记》即提到一种风俗：“采艾以为人，悬于门上，以禳毒气。”在端午节这天，人们将艾草称为“艾人”“天师艾”，理由是人们相信艾草有巫术作用，祈求它可以为人们祛除疾病，抵制不祥，寄托了人们的美好愿望。还有一种习俗：在手臂上悬挂五色丝线。至今还在山东一些地区流传，每当过端午时，大人们都会在小孩子的手臂缠上五色丝线，为孩子祈求平安。当然，端午节还少不了上山采药，人们认为五月五日阳光最强，此时百草均为药，甚至有人在这天抓癞蛤蟆，用来以毒攻毒。

饮食习俗。实际上，中国传统节日与食物紧密相连，如端午节粽子、中秋节月饼……不仅是人们用来食用的佳节美味，其中也寄托有人们的精神与情感。而端午节的粽子，就蕴含一种十分丰厚的文化创造物，无论是其外形还是包裹，均展现出不一般的寓意。先秦时期的粽子象征平衡阴阳，至汉魏，粽子被赋予纪念屈原之意。据载，五月五日，楚人以竹筒装上米投入水中，祭祀屈原，后来为避免蛟龙偷吃，在竹筒上绑上彩色丝带。在屈原的故乡--湖北秭归，人们就常在粽子上包一颗红枣，象征屈原的赤胆忠心。

端午这天，人们还有饮菖蒲酒的习俗。有清一代记载，菖蒲可用来驱鬼，体现出其巫术价值。此外，草本植物菖蒲本身就具有杀菌、提神作用，可用来泡酒。据明代冯梦龙《警世通言》卷七载：“樽俎泛菖蒲，年年五月初。”可见，菖蒲酒与端午节密不可分，端午节的饮食文化得到丰富。

竞技活动。除了祈福活动和饮食文化之外，竞技娱乐也是端午节文化中很重要的一部分，其中就包括划龙舟或者赛龙舟。至于划龙舟的含义，一说是扶阴抑阳，在自然变化面前人们不再逆来顺受，而是主动去应对这些变化，划龙舟就体现出这一心态。另一说是纪念屈原，隋代杜公瞻注曰：“五月五日竞渡，俗为屈原投汨罗日，伤其死，故并命舟楫以拯之。”

如今，划龙舟早已逐渐演变成对人们身心有益的体育竞技活动。

端午节的历久弥新

在当代，承载着丰富文化意义的端午节，仍受重视。

首先，很多有历史文化内涵的节俗依托端午能被长久地传承下去。如饮菖蒲酒、吃粽子、赛龙舟、割露水艾、系五彩丝、家宴等民俗风情。

其次，随着社会的发展，端午传统节俗里的一些迷信糟粕逐渐被人们摒弃。如不再饮用含毒性成分的雄黄酒，不再食用的枭（猫头鹰）羹，不再严禁在五月上屋顶晒东西等。

如今，我们过端午节，物质层面和生活习俗层面继承原有的传统，更重要的是发挥端午节的现实作用。

第一，依托端午节，提高中华民族认同感。端午节是全世界华人的节日，通过纪念屈原等活动可以培养人们对中国文化的价值认同，增强人们的亲情意识、家庭观念、爱国精神，从而提高中华民族认同感。

第二，依托端午节，坚持发扬我国传统文化，促进和谐社会建构。经过几千年的传承，形成了一种端午节文化，赛龙舟、吃粽子、走亲访友、外出游玩……这些都体现人们对理想的美好追求，对道德理念的弘扬，希望自己的生活幸福美满。新时期，我们要深挖端午节这一传统节日背后的文化意义，充分利用这一文化资源，加快我国社会主义精神文明建设，推动和谐社会的良好发展。

让端午节，这古老的民俗风情历久弥新！