農曆五月初五，端午節，這是我國千百年來一個重要的夏季節日。“端午”一詞最早出現於晉人周處《風土記》，雲：“仲夏端午，烹鶩角黍。端，始也，謂五月初五日也。”

此外，陳元靚《歲時廣記》卷二十一引《歲時雜記》載：“京師市廛人，以五月初一爲端一，初二爲端二，數以至五，謂之端午。”《月令廣義》載：“五月五日爲端午節。”《幼學瓊林》又載：“端午卻爲蒲節。”……從以上所引的衆多命名中，可見端午節起源之複雜。

端午節的歷史淵源

關於端午節的起源說法不一，主要包括以下幾種說法：

屈原說。最早見於南朝宗懍《荊楚歲時記》與南朝梁代吳均《續齊諧記》。據《荊楚歲時記》載：“五月五日競渡，俗爲屈原投汨羅日。傷其命，故並命舟楫以拯之，至今爲俗。”

屈原，名平，楚懷王的大臣。他倡導舉賢授能,富國強兵,力主聯齊抗秦,遭到貴族子蘭等人的強烈反對,屈原遭饞去職,被趕出都城,流放到沅、湘地區。當楚國郢都陷落後,寫下了絕筆作《懷沙》,於五月五日,抱石投汨羅江身死。

又《續齊諧記》載，屈原在農曆五月五日懷石自沉汨羅江後，楚人十分悲痛，便以米糉等食物投水祭之。聞一多曾譽之爲“無上的智慧”。屈原自沉汨羅的五月初五正好與端午節日相合，這樣一來，端午節成爲紀念屈原之節日。

曹娥說。出自東漢年間的《曹娥碑》。據東漢邯鄲淳《曹娥碑》、東晉虞預《四明叢書》載：上虞曹娥之父爲一弦歌禮神的巫師，於漢建安二年五月五日駕舟溯江而上去迎波神伍子胥，被波濤溺死，不得其屍。時年十四歲的曹娥女，沿江號哭，到第七天投江而死，三日後與父屍俱出。據《叢書集成初編·古文苑》卷19,載:孝女曹娥者,上虞曹旴之女也。……旴能撫節按歌,婆娑樂神。以漢安二年五月時迎五君,逆濤而上,爲水所淹,不得其屍。時娥年十四,號慕思旴,哀吟澤畔,旬有七日,遂自投江死。經五日,抱父屍出。”

後人爲紀念曹娥的孝節，在曹娥投江之處修建曹娥廟，她所居住的村鎮也改名爲曹娥鎮，曹娥殉父之處被定名爲曹娥江。此後，每年五月五日以競渡投食江中爲之悼念。此說流行於浙江紹興一帶。

陳臨說。據《後漢書》載：“陳臨爲蒼悟太守，推誠而理，導人以孝悌，臨徵去。後本郡以五月五日祠臨東城門上，令小童潔服舞之。”傳說廣西蒼悟太守陳臨忠誠爲民，心繫百姓，鞠躬盡瘁，以身殉職，深受百姓愛戴，遂於五月五日開展紀念陳臨的端午文化活動。此事至南北朝仍在流傳。北齊《五日詩》也雲：“麥涼殊未畢，蜩鳴早欲聞。喧林尚黃鳥，浮天已白雲。闢兵書鬼字，神印題靈文。因想蒼梧郡，此日祀陳君。”

勾踐說。據東漢袁康《越絕書》載：越王勾踐被軟禁在吳國三年，臥薪嚐膽，忍辱負重，立志報仇雪恥，逐漸得到吳王夫差的信任，勾踐被放回越國那年，於五月五日以“競渡之戲”爲名開始操練水軍，最終滅吳復越，越人便以五月五日作爲紀念勾踐的紀念日。端午節這一天，除開展紀念勾踐的活動外，還進行龍舟競渡。此風俗一般流行江浙一帶。

惡日說。先秦時期，當時人們認爲五月份是毒月，五日是惡日，傳說這天奸佞當道，五毒齊出。據《禮記》載，端午節源自周代的蓄蘭沐浴。成書於戰國時期的《呂氏春秋》裏《仲夏記》一章中有規定，即人們在五月要禁慾、齋戒。《夏小正》中記載：“此日蓄藥，以蠲除毒氣。”《大戴禮》中也記載：“五月五日蓄蘭爲沐浴。”《宋書·王鎮惡傳》載：南朝宋王猛的孫子王鎮惡，也是出生在五月五日。載雲：“家人以俗忌，欲令出繼疏宗。猛見奪之，曰：‘此非常兒，昔孟嘗君惡日生而相齊，是兒亦將興吾門矣。’故名鎮惡。”果然，后王鎮惡屢建戰功，被封爲徵虜將軍。此日均爲不吉之日。並且當時的人們還避“端五”忌諱，因而稱之爲“端午”。

夏至說。據司馬彪《續漢書·禮儀志》載：“仲夏之日，萬物方盛。日夏至，陰氣萌作，恐物不揉懋。其禮：以朱索連葷菜，彌牟蠱鍾；以桃印長六寸、方二寸，五色書文如法，以施門戶，代以新尚爲飾。夏后氏金行，作葦茭，言氣交也；殷人水德，以螺首，慎其閉塞，使如螺也；周人木德，以桃爲更，首氣相更也。漢兼用之，故以五月五日，朱索、五色印爲門戶飾，以難止惡氣。”可見，漢代五月初五的風俗是來自夏、商、周時期的夏至節。夏至，是先秦人們最早確定的四大節氣（春分、夏至、秋分、冬至）之一。夏至之日前後，農事活動十分重要，又加上雜草惡木、瘟疫病害等蔓延而危害農作物及人之生命，古人就於夏至日舉行一些活動來祈求豐收，祛除災害，相沿成習，夏至日也逐漸成爲民俗活動日漸豐富的傳統節日。

伍子胥說。相傳春秋時吳國忠臣伍子胥含冤而死，化作濤神，當時世人都覺悲哀，因此祭奠他，由此端午節便產生了。據范曄《後漢書》載：浙江東部百姓十分懷念伍子胥，每逢夏曆五月五日，必沿曹娥江逆江而上，並以歌舞趕接伍神。據《吳越春秋》載：春秋戰國末年，伍子胥被吳王夫差所殺，屍首被裝入皮袋投入錢塘江以後，迎波逆流而上卻不沉沒，當地百姓認爲是伍子胥顯靈，尊他爲“波神”、“伍神”，以後每年的五月五日，人們就駕舟競渡，希望重見伍子胥顯靈。此俗主要流行於錢塘江流域。

沐浴日說。據漢代《大戴禮·夏小正·五月》記載：“五月五日，蓄蘭爲沐浴也。”即古人在端午節用芬芳的蘭花製作成浴水而沐浴，所以稱端午節爲沐浴日。唐代韓鄂《歲華紀麗》說：“端五，角黍之秋，浴蘭之月。”宋代《夢粱錄》也說：“五月重五節，又曰浴蘭令節。”屈原《九歌·雲中君》有“浴蘭湯兮沐芳”，即用芳香的蘭花湯水沐浴。

當然，還有其它說法。

端午節的民俗文化

端午節經過幾千年的傳承，形成了我國特有的民俗民風。

祭祀。端午祭祀，源於祭龍之俗，屈原事後亦有內容的增加，龍舟、投糉，都有祭祀之意。歷代也修建了屈子祠等祭祀建築，除此之外，端午節民間還有祭祀屈原、曹娥、瘟神、蠶神、農神、張天師和鍾馗之祭，迎鬼船等活動。

曹娥是浙江地區五月初五祭祀的神靈之一，至今民間還流傳有關歷史傳說。由於她是孝女的楷模，爲東漢時期的統治者所提倡，於是加以宣傳，並把她與龍舟聯繫起來。

而浙江建德地區的人們，則認爲白娘子盜仙草救了許仙，也救了百姓，因此當地在端午節也祭白娘子。

驅毒避害。端午節在五月五日，五月在古代被稱爲“惡月”。據《禮記·月令》載：“是月也，日長至，陰陽爭，死生分。君子齋戒，處必掩身。”而五月五日更被看作惡月裏的惡日，因爲自這天起，日漸長夜漸短，即人們所迷信的說法“陰陽相爭”，且天氣也開始越來越熱，正是蚊蠅肆虐的季節，疾病也容易流傳。不管是從心理上還是生理上，人們都感覺到大自然的“不友善”。因此，爲祛除禍害，人們在端午增加了驅毒這一習俗。據《楚國風俗志》載：“五月蠲毒，採藥。”自此，人們就開始想方設法進行驅毒避害。其中，《荊楚歲時記》即提到一種風俗：“採艾以爲人，懸於門上，以禳毒氣。”在端午節這天，人們將艾草稱爲“艾人”“天師艾”，理由是人們相信艾草有巫術作用，祈求它可以爲人們祛除疾病，抵制不祥，寄託了人們的美好願望。還有一種習俗：在手臂上懸掛五色絲線。至今還在山東一些地區流傳，每當過端午時，大人們都會在小孩子的手臂纏上五色絲線，爲孩子祈求平安。當然，端午節還少不了上山採藥，人們認爲五月五日陽光最強，此時百草均爲藥，甚至有人在這天抓癩蛤蟆，用來以毒攻毒。

飲食習俗。實際上，中國傳統節日與食物緊密相連，如端午節糉子、中秋節月餅……不僅是人們用來食用的佳節美味，其中也寄託有人們的精神與情感。而端午節的糉子，就蘊含一種十分豐厚的文化創造物，無論是其外形還是包裹，均展現出不一般的寓意。先秦時期的糉子象徵平衡陰陽，至漢魏，糉子被賦予紀念屈原之意。據載，五月五日，楚人以竹筒裝上米投入水中，祭祀屈原，後來爲避免蛟龍偷喫，在竹筒上綁上彩色絲帶。在屈原的故鄉--湖北秭歸，人們就常在糉子上包一顆紅棗，象徵屈原的赤膽忠心。

端午這天，人們還有飲菖蒲酒的習俗。有清一代記載，菖蒲可用來驅鬼，體現出其巫術價值。此外，草本植物菖蒲本身就具有殺菌、提神作用，可用來泡酒。據明代馮夢龍《警世通言》卷七載：“樽俎泛菖蒲，年年五月初。”可見，菖蒲酒與端午節密不可分，端午節的飲食文化得到豐富。

競技活動。除了祈福活動和飲食文化之外，競技娛樂也是端午節文化中很重要的一部分，其中就包括划龍舟或者賽龍舟。至於划龍舟的含義，一說是扶陰抑陽，在自然變化面前人們不再逆來順受，而是主動去應對這些變化，划龍舟就體現出這一心態。另一說是紀念屈原，隋代杜公瞻注曰：“五月五日競渡，俗爲屈原投汨羅日，傷其死，故並命舟楫以拯之。”

如今，划龍舟早已逐漸演變成對人們身心有益的體育競技活動。

端午節的歷久彌新

在當代，承載着豐富文化意義的端午節，仍受重視。

首先，很多有歷史文化內涵的節俗依託端午能被長久地傳承下去。如飲菖蒲酒、喫糉子、賽龍舟、割露水艾、系五彩絲、家宴等民俗風情。

其次，隨着社會的發展，端午傳統節俗裏的一些迷信糟粕逐漸被人們摒棄。如不再飲用含毒性成分的雄黃酒，不再食用的梟（貓頭鷹）羹，不再嚴禁在五月上屋頂曬東西等。

如今，我們過端午節，物質層面和生活習俗層面繼承原有的傳統，更重要的是發揮端午節的現實作用。

第一，依託端午節，提高中華民族認同感。端午節是全世界華人的節日，通過紀念屈原等活動可以培養人們對中國文化的價值認同，增強人們的親情意識、家庭觀念、愛國精神，從而提高中華民族認同感。

第二，依託端午節，堅持發揚我國傳統文化，促進和諧社會建構。經過幾千年的傳承，形成了一種端午節文化，賽龍舟、喫糉子、走親訪友、外出遊玩……這些都體現人們對理想的美好追求，對道德理念的弘揚，希望自己的生活幸福美滿。新時期，我們要深挖端午節這一傳統節日背後的文化意義，充分利用這一文化資源，加快我國社會主義精神文明建設，推動和諧社會的良好發展。

讓端午節，這古老的民俗風情歷久彌新！