土星的年齡是太陽系內的一個謎團，科學家發現土星在一些計算機模擬中比木星更年輕，大約相差了20億年之久。我們知道行星隨着演化進程的推進可不斷降低自身的溫度，但土星卻不是這樣，科學家發現土星上存在神祕能量來源，這種不明原因的發熱現象使得科學家對土星的年齡進行評估，計算機模型發現木星的年齡爲45億歲，而土星僅爲25億歲，兩者之間差了20億年。

　　土星和木星都是太陽系內的“大塊頭”行星，關於土星神祕能量源的問題，已經困擾了科學界長達80年。美國桑迪亞國家實驗室高能物理理論組近日發表聲明稱，該實驗室可能揭開了這個問題，科學家使用Z機對土星環境進行了模擬，發現土星上存在一種緻密的液體，可釋放出氦雨，這是一種潛在的能量來源，能夠改變一個行星的演化。

　　1935 年，物理學家尤金-維格納和亨廷頓-希利亞德對氫分子形成自由浮動電子的模型進行了預測，認爲在高壓環境下可分解成單個氫原子，由此釋放出能量。桑迪亞國家實驗室研究員麥克認爲很久以前科學家就開始對土星的溫度進行研究，釋放出的氦雨是一種能量來源，從本質上看，氦雨能夠保持行星呈現出年輕的狀態。之前科學家雖然也提出了氦雨的機制，但是沒有從實驗模擬中得出，直到桑迪亞國家實驗室通過Z機進行了實驗。

　　所謂的Z機是世界上最強大的脈衝機器，可精確調節到亞微秒脈衝，因此該機器可以在強磁場環境下壓縮氘，通過設置極端條件來獲得土星的模擬結果。結果發現科學家提出的氦雨機制是可行的，在450至750納米反射光譜中，科學家發現高緻密的氫絕緣體，如果補上這方面的誤差，就能夠解釋土星爲什麼看起來更加年齡。