沙漠林鼠住在美國西部的莫哈維沙漠，它們的主食是一種叫作石炭酸灌木的植物。這種植物的葉子有毒，其關鍵成分去甲二氫愈創木酸會嚴重損害老鼠、兔子等齧齒動物的腎臟和肝臟。事實上，一隻沙漠林鼠一天所喫的石炭酸灌木的量，就足以要了一隻普通白鼠的小命。科學家們發現，林鼠能將毒草當美味得益於它們腸道內的細菌，這些細菌能夠分解去甲二氫愈創木酸。

　　石炭酸灌木是在大約1.7萬年前纔出現在沙漠林鼠的領地的，所以林鼠可以喫毒草的這種能力並非生來就有，而是迫於無奈!因爲在這樣的荒漠地區，沒有足夠的其他食物，爲了生存，林鼠只能一面提高自己肝臟的解毒能力，一面招募了一些抗毒細菌來生活在腸道中，幫助它們分解石炭酸灌木中的有毒物質。

　　只是，那些細菌又來自哪裏呢?科學家們推測，這些細菌很可能就生活在這些石炭酸灌木上。