來自南卡羅萊納州的一名祖母喬伊絲·庫爾(Joyce Kuhl)一紙訴狀將佛羅里達州的海洋世界告上法庭。她指控該海洋世界給表演的虎鯨使用興奮劑，用塗料掩蓋它們身上的傷口，讓它們呆在淺水池裏導致皮膚曬傷。喬伊絲·庫爾於2013年來到這裏，她稱虎鯨(orcas)被圍在8英尺深的水池裏，這對這個海洋生物而言無疑是讓它們處在“燒烤狀態”。這位祖母稱，結果導致鯨魚燙傷嚴重，員工們不得不用黑色的氧化鋅掩蓋鯨魚們的傷口。

《奧蘭多前哨報》報道，喬伊絲指責海洋世界“虛僞，誤導和欺詐性的營銷行徑”，希望能獲得97美元票價的賠償，同時賠付過去四年來數百萬遊客的入場門票費用。訴狀裏，她還寫道，這些巨大的海洋哺乳動物在海洋世界裏要忍飢挨餓上幾天以接受表演訓練，它們水池裏的氯要比“家用漂白劑濃數倍”。喬伊絲還列舉強迫繁殖，近親交配等罪狀，鯨魚們被圍養在一起，生活在競爭性過高的環境下，導致它們發生爭鬥，彼此造成很深的傷口。

《衛報》報道說，她稱她親眼看到鯨魚們“用頭撞擊水池底部，在池壁，池底或用柵欄磨牙，那是鯨魚們無聊，沮喪和厭倦的表現”。不到一個月的時間，海洋世界又收到了第二份訴狀。控訴他們謊稱他們的鯨魚是幸福的而“誤導公衆”。

上月繼海洋世界在推特上發起的一項失敗的名爲#AskSeaWorld社交媒體活動後，麻煩惹上身了。人們沒有詢問他們的開放時間，動物種類和亮點，相反的，他們被問及他們的水池中“是否是用鯨魚的眼淚裝滿的”。人們藉此機會表達了對海洋世界的憤怒，質詢他們把本應該單獨圍養的鯨魚和其它動物養在一起是否違背了倫理。人們紛紛吐槽：“明明有足夠的空間可以分開養，爲何把它們圍在一起?”…… 動物權益組織PETA也很快加入了討伐戰，他們在推特上發佈了系列圖片科普動物們表達痛苦的方式。

最近的數據顯示，2014年10月至12月間，海洋世界所屬公司的各個園區的遊客數量比去年同期少了百分之二點二。公司財報損失嚴重。