(2013年)元月8日，是周恩来总理的三十七周年忌辰。在网上林林总总的纪念和评论文字及图片中，有网友贴出的一则旧闻帖子：《揭开艾蓓身世的真相》，是新华社1994年8月9日发表的报道。该文围绕《叫父亲太沉重》一书作者艾蓓的身世访问了相关人士，揭露"艾蓓是周恩来的私生女"纯属谎言。我重读这篇报道，尘封在心底多年的有关往事，重新浮现而恍如眼前……

　　上世纪90年代初，我在位于美国檀香山的夏威夷大学游学时，结识了来自上海的留学生小蔡，并有了同室之谊。小蔡本人是学药学的，但家族中却出了好几位以写作成名的作家，如萧马(本名严敦勋)和严歌苓父女，还有他的表兄、表嫂和表姐夫。所以，有时晚上临睡前，还会听听他以知情人的口吻，谈论这几位作家的经历和成长中的"趣事".一次，他提及表兄郭某的前妻、一位并不出名的张姓女作家，说："她正在埋头写一本回忆周恩来的书。"

　　以上女为艾蓓

　　我闻言吃惊地问："她有什么资格写回忆周恩来的书?"

　　"谁知道!写了好几年了，说是会一鸣惊人的。"

　　小蔡知道我还是好奇，便讲起这位原本学医的前表嫂当年是如何在安徽省作协机关，为陈登科、萧马和鲁彦周等端茶拎包，终于赢得这几位老作家的好感，在创作上给予指点，使她从一位文学爱好者最后成为武警部队总部政治部的创作员。不仅如此，萧马还将她介绍给自己的外甥、南京大学着名剧作家陈白尘教授的弟子郭某，为这对文学青年玉成了一段良缘。不过，据小蔡说，当表兄后来在美国盐湖城犹他大学获得戏剧文学专业博士学位时，前来探亲的表嫂却与其仳离了。"原因嘛，好像是嫌他这个文学博士在美国不会有出息。"

　　上述这些，我权当逸闻趣事听过算数。

　　1993年底毕业后，我到旧金山一家中文报社当记者。翌年开春，不料"平地一声雷",当地忽然传出一个爆炸性的"奇闻":周恩来有个私生女住在与旧金山隔海相对的伯克莱，还写了一部《叫父亲太沉重》的自传体小说，将在台湾出版。顿时，当地和港台媒体纷纷寻访这个名叫"艾蓓"的女子，认定她就是书中的主人翁"爱蕾".真耶，假耶?扑朔迷离，莫衷一是。连国共内战时期采访过周恩来、邓颖超夫妇的老记者陆铿也公开为之背书："应该是真的。"更有一位原在广东有点名气的青年作家发表长文，模拟西方历史学家的口吻，称这是"本世纪最后的‘黑匣’".

　　这则"奇闻"一出笼，我就在心里惊呼："这不就是小蔡的那个前表嫂吗?"一问，果然不错。这位"私生女"表演功夫一流，接受台湾一家报纸的记者采访时痛哭流涕，使得那位从未到过大陆的资深女记者深信不疑，还陪她一起落泪。当她单凭自己几张"浓眉大眼"的照片无法挡住越来越大的质疑声浪时，又邀请那份报纸的记者和一位"具有公信力"的人士到她的住处，向他们展示她的"铁证".次日，那位记者在报上报导称其确实看到了"铁证",至于"铁证"为何，"具有公信力"的人士又是何方神圣，却一直没有披露。神秘莫测，疑团更浓!

　　和海内外许多华人一样，中国驻旧金山总领事馆也非常关注领事辖区里爆出的这一"奇闻".受梅平总领事委派，侨务组组长钟子琪领事对此进行了细致周密的调查。"艾蓓"原以为靠一支生花妙笔，胡编乱造，就可以骗取世人的轻信，殊不知世界很小，欺世盗名只能得逞于一时。不久，新华社就发出报道，详尽披露了这个真名"张爱培"的女子的来路和底细。

　　尽管她辩称报道说的那个安徽农妇黄某是她的养母，而不是其亲生母亲，云云，但底气已经不足了。连一位"民运人士"也在报端发表长文，指责"私生女"这种弄虚作假的卑鄙行为，并在电话上要她出示"铁证",否则就停止无聊而下作的把戏。据说，这个女人手上的"铁证",不过是20世纪50年代初期政务院的一纸公笺，根本不能为她自称的身份提供任何证明。

　　不久，这个所谓的"私生女"在完成借书扬名，并捞得一笔不菲的版税后，就从公众的视线中销声匿迹了。

　　说也来巧，这年夏末，也就是这出闹剧收尾之时，我在一个饭局上正好遇见也住在旧金山的严歌苓及其夫婿。我笑问这位以《少女小渔》等作品成名的女作家，在檀香山留学的小蔡是否她的亲戚，获得了肯定的答复。我又问道："那艾蓓应该是你表哥的前妻了?"严歌苓一听，当即以不屑的语气说："她这个人，脑子简直是有毛病!"这一来，谁都无意以"私生女"为话题了。我当时暗忖，从以往在国内发表的作品看，那个张女还是有些文学才华的，以她的功底本有可能创作出好作品，可惜心术不正，堕落成了一个可耻的文坛骗子。

　　白云苍狗，岁月悠悠!如今，人们依然怀念已经作古三十年的周恩来，尽管他也有缺失和局限，并非十全十美的完人，但他还是公认的时代伟人和民族骄傲，那些污泥浊水丝毫无损于他的光辉形象。几个宵小之辈诋毁这位已故总理的企图不仅是徒劳的，还因此被钉上了耻辱柱。历史，是有情的，亦是无情的。