总决赛开始前没有人相信猛龙队能赢。包括ESPN，体育画报在内的各路专家发布的总决赛赛果预测清一色选择勇士队夺冠，甚至很少有人认为这轮系列赛会打到抢七。而拉斯维加斯也十分看好勇士队，开出了接近3赔1的赔率。

所以没有人相信猛龙队，或者说，没有一群人相信他们。相对而言，倒是计算机更看好猛龙队的赢球机会。ESPN的篮球实力指数计算出的勇士队和猛龙队的胜率分别是52%和48%。篮球参考（Basketball-Reference）的公式给出了类似的结果。而多伦多一所大学的统计学教授建立的模型认为猛龙队略占优势。即便如此，很少有人相信这些数字。FiveThirtyEight的专栏作家Chris Herring坦言：“尽管我很尊重我们的模型，但我们的模型是错的。”

但是在总决赛打完两场比赛后，主场作战的猛龙队在先胜一场之后，几乎取得了2-0的领先优势。这些计算机看起来比它们在一周前更有先见之明，或者至少比所有质疑它们的专家看得更准。勇士队仍然能赢下这个系列赛，实际上所有的模型现在都看好他们，但猛龙队看起来仍然是一个超强大的对手，有不小的机会获胜并有很大的机会将系列赛拖进抢七战。什么是计算机看到的而我们没注意到的呢？这里是我想到的一些因素。

两支球队的常规赛表现难分伯仲

预测一个系列赛结果最简单的方法就是选择更好的那支球队。而确定谁是更好的球队的最简单的方法就是看看对阵双方的常规赛战绩。82场比赛是一个相当大的样本量，因此在这段征程中出色的球队通常会在整体上更好，因此更有可能从季后赛的正面碰撞中幸存下来。

在总决赛中，这种推导方式似乎不那么有用，因为两支球队的常规赛战绩几乎相同。猛龙队58胜24负，只比勇士队多了一个胜场。而勇士队的场均得失分差比猛龙队高了0.4分。然而，这里的重点不是挑选那些微小的差异来试图找出哪支球队更好，而是要承认这些数字非常接近。我们本来应该期待这会是一个很接近的系列赛。

比尔-詹姆斯

根据比尔-詹姆斯（电影《点球成金》里提到的那位统计学专家）发明的Log 5公式来估算每支球队的赢球概率。两支球队的常规赛战绩显示在一个中立场地，猛龙队有51%的概率在一场比赛中战胜勇士队。如果使用他们赛季的得失分差（一个比整体战绩更强大的预测指标），猛龙队的赢球概率将变成49%。无论是哪种方式得出的结果都显示这会是一场苦战。

对于像勇士队这样的球队来说，如何考量他们的常规赛结果确实很棘手。他们可以在整个冬天长时间划水，以保留额外的体力用在真正重要的比赛中。但猛龙队也表现出在季后赛中达到更高水平的迹象。例如，股四头肌伤愈复出后的科怀-伦纳德在猛龙队精心的负荷管理下缺席了22场常规赛。猛龙队在这22场比赛中表现出色，17胜5负，净胜对手11.8分，而在伦纳德出场的比赛中净胜分只有4.0分。但在季后赛中，当他们的明星每场比赛出战时间更长时，这个数据显然会变得更好。此外，凯尔-洛瑞，他们的全明星后卫也缺席了17场常规赛。

猛龙队还在交易截止日前得到了马克-加索尔，以提升他们最佳阵容的上限。而勇士队唯一的赛季中的收获是安德鲁-博古特，后者在为悉尼国王队效力期间刚刚当选为澳大利亚联盟MVP。从历史上看，冠军球队并不需要中期交易来提升他们的阵容，但小加索尔在季后赛开始前就已经证明了相比尤纳斯-瓦兰丘纳斯，他是中锋位置上的一个明显升级（他在场上时净胜对手15.3分）。

猛龙队有主场优势

这个优势很容易被人们在主观上忽略掉，因为勇士队是一支十分成功的客场球队。在他们赢下第2战后，自2013年以来，勇士队在所有的23轮季后赛中至少取得过一场客场胜利，并且在常规赛中，他们的客场战绩是联盟最好的。

但是因为猛龙队在常规赛期间击败了勇士队两次，所以整体上猛龙队也有机会在勇士队主场赢球，而潜在的抢七战将在多伦多举行。这是一个很重要的实时。从数学角度来看，像猛龙队和勇士队这样两个对手相遇，有三分之一的可能会将系列赛拖到最后一场。自从1954-55赛季实行24秒进攻制以来，在季后赛中，主队赢得了79%的抢七战，而在总决赛中，这个比例是75%（12-4）。由此来看，勇士队在2016年主场输给了骑士队是一个反常现象，在那之前，自上世纪70年代起总决赛的每次抢七都是主场球队获胜。

如果系列赛打到第7场，猛龙队将成为受益一方。考虑主场/客场得分差因素的Log5公式计算显示猛龙队有55%的机会在主场战胜勇士队，而在客场只有43%的赢球机会。这种差异足以影响系列赛的结果。

猛龙队的季后赛征程与勇士队一样令人印象深刻

在凯文-杜兰特在勇士队第二轮对阵火箭队的第5战中因为小腿拉伤退出比赛后，西部联盟的其他球队看到了一线曙光。但他们还是赢下了第5战，并在客场的第6战终结了火箭队的季后赛之旅。随后他们通过数次完成两位数的逆转四场横扫了开拓者队。与此同时，猛龙队依靠伦纳德神奇的压哨球在第7战击败了76人队，接着在客场连输两场0-2落后雄鹿队后，连胜四场完成了逆转。

但这样的描述夸大了两个总决赛对手之间的差距。别忘了勇士队在首轮对阵快船队时表现的并不好。火箭队的表现与预期的一样具有竞争力，而开拓者队则是一个相对较弱的决赛对手。在东部，雄鹿队在对阵猛龙队之前表现得极具统治力：他们在常规赛期间取得了60胜，在第一轮季后赛中轻松横扫了活塞队，在第二轮又毫不费力地处理掉了天赋满满的凯尔特人队。以横扫的方式击败开拓者队确实令人印象深刻，但是从统计数据来看，这并不比击败雄鹿队的壮举更了不起。猛龙队配得上更多的信任。计算机模型给了他们应有的尊重。

在通往总决赛的路上，勇士队面对快船队，火箭队和开拓者队12胜4负，猛龙队面对魔术队，76人队和雄鹿队12胜6负。因为勇士队在后半程展现出的统治力让公众更看好他们，但猛龙队在面对劲敌一度身处逆境但最终反败为胜应该被视为一项了不起的成就而不是什么过错。

凯文-杜兰特受伤了

两届卫冕总决赛MVP在总决赛开始前出战存疑，但现在他已经错过了前三战。这带来了明显的不同，因为总决赛前大家都在各种议论没有了杜兰特，勇士队的比赛更有观赏性。但现在所有人都知道勇士队比以往任何时候都需要他。

有些模型不会考虑伤病和赛季中期的交易，而只看球队过去的成功，但对于那些考虑了伤病因素的模型，杜兰特不确定的健康状况成为了平衡两支球队赔率的终极因素。FiveThirtyEight的Nate Silver写道，如果两支球队都是完全健康的状态，模型的计算结果差不多是勇士队获胜的概率是猛龙队的两倍。这个比例更符合公众的看法。

FiveThirtyEight的模型使用了动态健康评估，这意味着它考虑了杜兰特很可能在总决赛后期复出的可能性。这也可以解释为什么该网站认为勇士队有62%的概率赢得总冠军，尽管克莱-汤普森的伤情可能会进一步的改变这个数字。但62%的概率更接近不确定而不是确定会发生的事情。这意味着猛龙队有38%的机会，或者说和伦纳德随意扔出一记三分球，掉进篮筐里的概率相同。

即使丢掉了主场优势，猛龙队仍然有机会。前两战表明了他们比很多人想象的更好的机会夺冠。我们还不如听电脑的，看看它们看到了什么。